Située au cœur de l’océan Pacifique Sud, la Polynésie française est un territoire d’outre-mer français composé de 118 îles réparties en cinq archipels : les îles de la Société, les Tuamotu, les Gambier, les Marquises et les Australes. Réputée pour ses lagons turquoise, sa vie marine exceptionnelle, ses plages de sable blanc ou noir et ses montagnes volcaniques spectaculaires, la Polynésie est l’image même du paradis tropical. Au-delà des paysages de carte postale, la culture polynésienne est aussi à ne pas manquer, ainsi que l’accueil chaleureux de ses habitants.
Je rêvais d’aller en Polynésie française, notamment pour réaliser un de mes plus grands rêves : nager avec les baleines à bosse. C’est donc pendant cette saison, de juillet à octobre, que j’ai posé mes valises sur cet archipel paradisiaque. C’est, à ce jour, l’un de mes plus beaux voyages.
J’ai voyagé en Polynésie française pendant deux mois. Même si c’est une destination prisée pour les lunes de miel ou les séjours luxueux, il est possible de voyager dans ce petit paradis à moindres coûts en privilégiant les pensions de famille, les transports locaux, les marchés ou les activités gratuites comme la randonnée et le snorkeling. Dans cet article, je vous dévoile mes conseils pour partir en Polynésie sans se ruiner ainsi que mon itinéraire pour visiter les îles de la Société et les Tuamotu.
Sommaire
Se déplacer en Polynésie française
Prendre le bateau pour visiter les îles de la Société
Les îles de la Société sont divisées en deux catégories. Tahiti et Moorea sont surnommées les îles du Vent tandis que Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora et Maupiti se nomment îles Sous-le-Vent. Pour se déplacer entre ces îles, vous pouvez prendre l‘apetahi express, le bateau qui relie toutes les îles de la Société. En revanche, les trajets sont assez longs. À titre indicatif, un aller Tahiti-Bora Bora dure environ huit heures ; Maupiti étant le terminus. Les prix varient en fonction des dates et des trajets mais pour exemple, un aller simple Tahiti-Tahaa vaut 7900 francs polynésien au mois d’août, soit 66€. De plus, les départs ne se font pas tous les jours mais seulement deux à trois fois par semaine.
Pour se déplacer entre Tahiti et Moorea, il faut prendre le ferry. La traversée dure trente minutes et coûte 950 francs (8€). Il existe deux compagnies différentes : Aremiti & Terevau. Le ferry se prend sur le port, au centre-ville de Papeete.
Se déplacer en avion entre les archipels de la Polynésie
Pour tout autre déplacement, Tahiti Air propose différents pass afin de visiter les autres îles. Il y a des pass pour les Marquises, les Tuamotu ou encore les Australes. Nous avons choisi le pass Lagon à environ 400€ qui comprenait les vols suivants : Tahiti-Tikehau, Tikehau-Rangiroa, Rangiroa-Fakarava et Fakarava-Tahiti. Nous n’avons pas réservé les vols à l’avance mais directement à l’agence, une fois sur place.
N’ajoutez pas les bagages en soute lorsque vous réservez vos vols. C’est peut-être l’un des seuls exemples où payer sur place à l’aéroport revient moins cher qu’en ligne. Par exemple, le coût pour faire un vol Tahiti-Tikehau est de 290 francs par kilo. Je crois que nous avions payé 45€ supplémentaires pour deux concernant ce vol. Pour les autres vols, c’était 110 fr/kg. De plus, sachez que seulement dix kilos par bagage sont autorisés pour les vols inter-îles. Si vous possédez une carte de plongée, vous aurez droit à 5kg supplémentaires.
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Période pour se rendre en Polynésie ? Combien de temps sur place ?
Je conseille de passer au moins quatre jours par île pour bien en profiter. De plus, comme le trajet dure environ 24 heures depuis la France et que le décalage horaire est de 12 heures, trois semaines me semble être le minimum pour partir à la découverte de la Polynésie.
Vous profiterez au mieux de la Polynésie pendant la saison sèche, de mai à octobre où les températures fluctuent entre 25 et 30 degrés. De novembre à avril, la saison humide apporte plus de chaleur et d’humidité avec des averses courtes mais intenses.
Les logements
La Polynésie n’est pas vraiment une destination adaptée aux petits budgets. Elle vise plutôt les voyages de noce ou les personnes aisées. Si vous avez un petit budget, oubliez les hôtels. Vous pourrez alors séjourner dans des pensions de famille. Dans certaines d’entre elles, le prix d’une nuit avoisine les 100€ pour une petite cabane basique avec demi pension. En cherchant bien, on trouve des pensions pour une cinquantaine d’euros la nuit.
Si vous décidez, comme nous, d’ajouter cette destination à votre tour du monde, vous pouvez opter pour le camping. Nous avons choisi d’emporter notre tente et avons ainsi économisé une somme d’argent considérable sur nos logements. Il faut compter environ 20€ à 30€ pour un emplacement. Voici la liste des logements ou des campings que j’ai testé pendant mon séjour en Polynésie française.
Tahiti
- Pension Te Miti. Ici, c’est un couple de français qui tient la pension. Le petit-déjeuner, compris dans le prix, est délicieux. Comptez 7200 francs la nuit pour une chambre double. Ils ont également des dortoirs.
- Autre option, Airbnb Tipanie chez Opuhinano. La chambre double coûte 40€/nuit. C’est l’endroit idéal pour partager un moment de vie avec une famille polynésienne ou pour rencontrer d’autres voyageurs. Les repas peuvent être pris tous ensemble pour la modique somme de 500 francs.
- Enfin, le Moana Lodge est l’option la moins chère à Tahiti. Il s’agit d’une auberge de jeunesse et c’est clairement la meilleure option pour se loger à Papeete de façon économique.
Tahaa
Le Royal Tapo Tapo propose des petites cabanes pour 25€ la nuit avec vue sur un jardin rempli d’arbres fruitiers. Les toilettes et la salle de bain sont communes. En plus, l’hôte, Teava, est très sympa.
Raiatea
Le Sunset beach motel dispose d’emplacements pour tentes à 1800 francs/pers la nuit (15€). Une cuisine est à disposition pour cuisiner. De plus, la location de vélos et de kayaks est possible sur place. Il y a également un ponton avec une tyrolienne ou encore un espace commun avec wifi. L’hôtel est situé à 5 km du centre. L’endroit est très paisible, j’ai adoré.
Moorea
À Moorea, nous avons séjourné chez Teataura, une pension de famille. Un emplacement de tente sur la plage coûte 1800 francs ou 5500 fr (46€) pour une cabane. Cuisine, toilettes et douches sont à disposition.
Budget d’un séjour en Polynésie
Pour sept semaines de voyage en Polynésie, j’ai dépensé 4000€.
- Billets avion : 1500€ (billet aller/retour + pass lagon)
- Transports : 420€ (incluant une location de voiture à Tahiti & différents ferrys)
- Loisirs : 900€ avec notamment un niveau de plongée (5 plongées), deux sorties baleines, trois autres plongées bouteilles et deux excursions.
- Hébergements et nourriture : 1200€. Repas dans les cuisines des pensions ou dans les roulottes le soir, parfois au restaurant.
Tahiti
Comme nous sommes arrivés en Polynésie française en septembre 2021, Tahiti et Moorea étaient encore confinées à ce moment-là. Du coup, nous n’avons pas pu faire grand chose hormis quelques promenades. Voici donc une liste non exhaustive des endroits que nous avons visité.
Les incontournables de Tahiti en Polynésie
- La plage de sable noir Taharuu à Papara.
- Les rêves de Lucie, excellente pâtisserie à Papeete.
- Le point de vue Les 3 cascades.
- La randonnée des cascades jumelles au départ du village d’Hitia’a. Environ 5h de marche, 4 km dans la vallée de Fara’ura et 500 mètres de dénivelé jusqu’aux cascades jumelles.
Nager avec les baleines à bosse entre juillet et octobre en Polynésie
Tahiti et Moorea accueillent chaque année les baleines à bosse entre juillet et octobre pendant leur migration de l’Antarctique à l’Équateur. En effet, ces dernières passent l’été austral dans les eaux froides de l’Antarctique, riches en krill, où elles se nourrissent intensivement. Puis, elles remontent vers les eaux tropicales de la Polynésie pour se reproduire, mettre bas et allaiter. Dans les lagons polynésiens, les baleineaux sont protégés des gros prédateurs comme les orques. La Polynésie est donc l’une des destinations les plus prisées au monde pour se mettre à l’eau avec les baleines ! J’ai donc fait deux excursions pour maximiser mes chances de les observer.
Les baleines à bosse adultes peuvent atteindre jusqu’à seize mètres, soit la taille d’un immeuble. On peut nager avec elles entre Tahiti et Moorea ou à Rurutu. Visiblement, le meilleur site pour le faire se situe à Rurutu puisque les plongées s’effectuent au niveau de la passe, un lieu où l’eau est clair et peu profonde.
Les règles pour plonger avec les baleines
Afin de réaliser cette sortie, il faut savoir que le bateau ne peut pas s’approcher à moins de 100 mètres des baleines, afin de respecter leur tranquillité. Il vous faudra donc parcourir cette distance à la nage pour rejoindre les mammifères. Dans l’eau, il faut garder ses distances et rester à moins de 30 mètres des baleines. Bien souvent, ces dernières se déplacent avec leur baleineau et peuvent adopter différents comportements. Dans mon cas, la maman a été très protectrice avec son petit. Elle est partie deux minutes à peine après qu’on l’ait rejoint. Dans d’autres cas, elles sont joueuses et se laissent observer, tout en s’approchant lorsqu’elles veulent jouer.
Parfois, la mise à l’eau n’est pas possible en fonction du comportement des baleines. En effet, si elles sont trop près du lagon, on ne peut pas plonger, afin de ne pas les enfermer à l’intérieur. Si elles sautent, c’est la même chose ! Dans tous les cas, vous pourrez les entendre chanter depuis le bateau grâce à un hydrophone. En plongeant à un ou deux mètres de profondeur, vous les entendrez aussi car les ultrasons sont audibles à 100 km à la ronde.
| 💡 Si vous êtes sensible au mal de mer, je vous conseille de prendre des anti-vomitifs. La houle est particulièrement puissante lors de ces sorties baleines. |
Observer les baleines avec Mobydick
La première excursion s’est faite avec Mobydick pour 8500 francs (70€). L’agence est située sur la côte ouest de l’île, près de Papeete. J’ai trouvé l’équipe très pro et les explications livrées sur les baleines étaient de qualité. Ce jour-là, la mer était très agitée et la houle a rendu malade la moitié des personnes sur le bateau.
Néanmoins, on a pu se mettre à l’eau avec une baleine et son petit et les observer pendant quelques minutes. Comme c’est un animal sauvage et imprévisible, chaque sortie est unique. L’équipage à bord passe du temps à observer le comportement des cétacés afin de savoir si la baignade est possible, sans stresser l’animal. Dans notre cas, la maman est très vite partie pour protéger son petit. Parfois, elles sont joueuses et restent plusieurs dizaines de minutes à interagir avec les plongeurs. C’était un moment hors du temps, bien que trop court puisqu’il n’a duré que quelques secondes…
Ne surtout pas plonger avec Tahiti Iti Diving
J’ai ensuite testé une autre compagnie sur la presqu’île. Visiblement, les baleines se rejoignent là-bas fin octobre avant de repartir, ce qui en fait le lieu à privilégier pendant cette période. Captain Jo a de bons retours mais j’ai choisi Tahiti Iti Diving pour la somme de 11000 francs. Je ne les conseille absolument pas. Nous avons pu observer 5 ou 6 spécimens mais la mise à l’eau n’était jamais possible, chaque fois pour une raison différente. En discutant avec d’autres voyageurs, on a alors appris que le capitaine n’autorisait jamais les mises à l’eau le week-end car il est souvent en gueule de bois. Bref, à fuir absolument !!!!
Se déplacer à Tahiti en Polynésie française
Pour se déplacer sur l’île, nous avons loué une voiture à Eco car, en face de l’aéroport. Il faut compter 45€/j pour une voiture et 29€/j pour un scooter.
Moorea
Moorea est une île magnifique et très contrastée. Comme j’y étais pendant le confinement, nous en avons profité pour prendre le temps de découvrir les plages et se baigner.
Je recommande notamment le restaurant Hibiscus où les tortues ont élues domicile près du ponton. On est également parti à l’ascension du Mou’aputa (prononcé Moa Puta). Il s’agit du troisième sommet le plus haut de l’île. Depuis notre Airbnb (Fare Blue Lagon), nous avons marché 4,3km pour un dénivelé de 830 mètres. Certains passages sont vertigineux et l’on doit se servir de cordes pour progresser. Il faut également faire attention à la météo. En cas de pluie, l’ascension devient dangereuse et presque impraticable. Comme pour le Mont Pahia à Bora Bora, vous aurez une vue magnifique sur le lagon de Moorea.
Tahaa
Troisième île de notre séjour en Polynésie, Tahaa n’était pas vraiment prévue au programme. Pourtant, on ne regrette pas de s’y être arrêté. Les activités ne manquent pas même si l’ambiance est plus paisible qu’ailleurs.
Déguster du rhum à la Rhumerie Pari Pari
La Rhumerie Pari Pari offre des dégustations gratuites de rhum : fruit de la passion, gingembre, rhum blanc ou encore rhum ambré… La visite peut se faire à toute heure, sans forcément réserver. Les propriétaires cultivent eux-mêmes leur canne à sucre et la visite est très riche d’enseignement.
En savoir plus sur la Rhumerie :
Nous avons par exemple appris que le rhum blanc se fait dans des cuves en inox. Il faut environ une semaine de fermentation en cuve pour obtenir un alcool à 8-10 degrés. Presque 2 tonnes de canne à sucre sont nécessaires pour remplir un bidon de 1000L. Le fût de chêne, quant à lui, donne sa couleur ambré au rhum brun et nécessite un an de vieillissement. Tous les déchets (les restes de cannes à sucre broyés) sont envoyés aux agriculteurs et utilisés comme engrais et fertilisants. Comptez 3800 francs pour l’achat d’une bouteille de rhum passion.
Visiter une ferme perlière
Il en existe plusieurs mais nous avons choisi Love here Pearl Farm. Le tour est gratuit et dure une petite heure, en fonction des questions que vous poserez. Il est ensuite possible d’acheter des bijoux ou d’en confectionner un sur mesure.
En savoir plus sur la ferme perlière :
Encore une fois, la visite est riche d’informations. Pour produire une perle, les travailleurs doivent faire une greffe à l’huître, c’est-à-dire insérer une nacre ainsi qu’un morceau de lèvre prélevée sur une autre huître. Ensuite, il faut attendre 18 mois pour obtenir un résultat. Naturellement, ce phénomène met vingt ans à se produire. La ferme effectue 500 greffes par jour et récolte jusqu’à 1000 perles. Chaque huître peut produire jusqu’à quatre perles. Les couleurs et la forme de la perle obtenue déterminent la rareté du produit.
Passer une journée au Tahaa Resort
Le Tahaa Resort est un hôtel splendide avec une piscine entourée de palmiers, face à l’océan. Il y a aussi un magnifique jardin de corails à proximité pour faire du snorkeling. C’est d’ailleurs ici que l’on a fait la rencontre d’une énorme murène javanaise. Visiblement, elle a l’habitude des touristes et les locaux en plaisantent et parlent d’elle comme de la doyenne du jardin). Si vous avez un drone, c’est aussi l’endroit où l’on peut voir le fameux cœur formé naturellement par un banc de sable.
J’ai réservé cette journée grâce à mon hôte Booking (voir rubrique logements). La navette est gratuite depuis le quai d’arrivage et le départ se fait à 8h. Vous pouvez petit-déjeuner sur place (4200 francs, soit 35€ le petit-déjeuner) ou déjeuner le midi. Les cocktails sont vraiment bons et l’hôtel dispose également d’un spa.
Visiter une vanilleraie
La vanille fût introduite en Polynésie en 1840. Elle est originaire du Mexique et considérée comme l’épice la plus chère après le safran. Effectivement, la pollinisation se fait à la main. La fleur ne s’ouvre qu’une journée par an, il faut donc être très réactif. Par la suite, lors du séchage au soleil, celle-ci est « massée » pour éviter qu’elle ne se recroqueville. Le redressement est, lui aussi, fait à la main. Madagascar détient 90% de la production mondiale de vanille. Cela en fait donc le lieu le moins cher pour s’en procurer. En Polynésie, en 2021, on la trouve à 250€ les 500g.
Pour visiter une vanilleraie, nous sommes allés directement dans la vallée de la vanille où l’on trouve plusieurs boutiques et fermes de vanille.
Découvrir la production de coprah
Nous avons rencontré le père de Teheiura, le célèbre polynésien de Koh-Lanta. Il nous a expliqué que le coprah est l’activité phare de l’île. Le coprah n’est autre que la chair séchée des noix de coco. En effet, les morceaux de coco passent une semaine au soleil, avec leur peau. Ensuite, tout est broyé et chauffé en même temps pour obtenir le plus d’huile possible. C’est pourquoi, l’huile de coprah est considérée être de moins bonne qualité que l’huile de coco, qui elle, est plus pure, sans peau, et juste décantée.
| ⛵Pour se rendre à Raiatea, il faut prendre une navette dans la baie de Fa’a’aha à 6h ou à 13h. La traversée coûte 1000 francs, dure 30 minutes et on arrive directement au centre-ville. |
Raiatea
Nous sommes passés en coup de vent à Raiatea et pourtant, c’est l’endroit où nous avons vu notre plus beau coucher de soleil au Sunset Beach Motel, un camping calme et apaisant. Nous avons réservé une excursion grâce à l’hôtel avec Teva & Flo de Taxi Motu Vaituariki. Je ne peux que les recommander. Ce couple regorgeait d’informations sur la culture polynésienne et cette journée fût riche en apprentissage.
Au programme pour cette journée d’excursion, visite du marae de Taputapuatea, remontée de la rivière de Faaroa en bateau (seule rivière navigable de Polynésie), visite d’un jardin botanique puis baignade et snorkeling près d’un motu. L’activité phare est clairement la visite du marae (prononcé marais). Il s’agit en fait d’un lieu considéré comme le temple de la religion polynésienne et le berceau des mythes Maohi. Teva vous apprendra tout ce qu’il y a à savoir sur l’origine des croyances et des cultures polynésiennes. Il a fait partie de l’association pour intégrer le marae à l’UNESCO, finalement admis en 2017.
| 💡 On nous avait conseillé la randonnée du mont Temehani pour observer la fleur Tiare Apetahi qu’on ne trouve qu’à son sommet. Cependant, la fleur est désormais en danger à cause du tourisme, nous avons donc décidé de passer notre chemin. La randonnée fait 13 km pour un dénivelé de 750 mètres. |
Bora Bora
Bora Bora est l’une des îles que nous avons préféré en Polynésie. La deuxième d’ailleurs, après Fakarava. Nous pensions trouver une île très touristique et puis, pas du tout. En fait, tous les hôtels de luxe sont regroupés sur un motu (petit îlot) en face de l’île principale. Donc l’île est plutôt réservée aux locaux ou aux expatriés, ce qui la rend plus authentique. Je pense aussi qu’en raison de la période pandémique, il y avait beaucoup moins de monde qu’à l’accoutumée. Nous avons eu la chance de loger chez une amie qui vit sur place. Cela a rendu notre expérience encore plus extraordinaire.
Bora est une île volcanique entourée d’un vaste lagon aux cinquante nuances de bleu, protégé par une barrière de corail. Elle mesure environ 8 km de long pour 5 km de large, ce qui permet d’en faire le tour facilement en une journée.
Les activités nautiques
Standup paddle propose des locations de paddle à la pointe Matira pour 2500 francs l’heure et 1000fr/h supplémentaire. C’est la sortie idéale pour rejoindre le jardin de corail et faire un peu de snorkeling. Vous pouvez également passer une journée dans un hôtel de luxe grâce à leur système de day pass.
De plus, l’activité phare est de réserver une excursion pour profiter du lagon de Bora. J’ai entendu du bien de MoanaAdventure, Lagoonarium ou encore OnokuServices. J’ai pu faire cette activité grâce à une amie qui vit à Bora et qui a son propre bateau. Cependant, les prestations sont toutes similaires. Vous commencez par observer des raies pastenagues. Puis, direction la passe pour nager avec des requins pointe noire. Enfin, la pointe Feufeu abrite des raies mantas, magnifiques à contempler même si à cet endroit, l’eau est un peu trouble. Si vous avez de la chance, vous pourrez également voir des bancs de raies aigles. Faites attention à bien choisir votre agence car certaines nourrissent les animaux pour être sûr de les approcher. C’est ici que j’ai vu ma toute première raie manta, une expérience inoubliable !
Les randonnées
Tout d’abord, on a commencé la visite de l’île par en faire le tour à vélo. Il faut compter environ vingt-deux kilomètres. On termine alors par la jolie plage de Matira pour se rafraîchir.
Côté randonné, il y a de quoi faire sur l’île avec les crêtes Amanahune, ou encore celle d’Ohue. Pourtant, celle que je vous conseille vraiment est le mont Pahia. Au sommet, vous aurez une vue imprenable sur tout le lagon de Bora Bora et son dégradé de bleu incroyable. C’est une randonnée exigeante et difficile qui se fait en 4 à 5h en prenant son temps. Il y a des passages avec cordes et les derniers mètres sont vertigineux mais la vue en vaut la chandelle.
| 💡 Informations pratiques pour randonner à Ohue : départ près d’Europcar vers Veitape, 1,6 km pour 620 mètres de D+. |
Découvrir la culture polynésienne
Le bar de l’Intercontinental Moana permet de voir des shows polynésiens certains soirs de semaine à partir de 19h30/20h. Les cocktails sont aussi très bons. D’ailleurs, l’happy hour est entre 17h30 et 18h30.
De plus, ne manquez pas l’ahimā’a, une méthode ancestrale de cuisson à l’étouffée, utilisée pour les repas de fête. Certaines agences proposent des tours organisés qui incluent un repas préparé au four polynésien, creusé dans la terre avec des pierres chaudes et recouvert de feuilles et de sable. Vous pouvez aussi vivre cette expérience avec des guides locaux ou des hôtes Airbnb.
| 💡 Je vous conseille la boutique BoraBoraOriginal pour ramener des souvenirs de Polynésie française. |
Conclusion de ce séjour en Polynésie
La Polynésie fait rêver. Qui n’a pas déjà entendu parler de ces îles célèbres telles que Tahiti ou Bora Bora ? Après deux mois passés en Polynésie, je peux vous dire que ce voyage a été à la hauteur de mes espérances, et bien plus encore. Malheureusement, je n’ai pas pu visiter Huahine et Maupiti. Tant pis, ce sera pour une prochaine fois. En attendant, nous nous envolons pour Tikehau, en espérant que cet article vous aura montré qu’il est possible de voyager en Polynésie avec un budget plus restreint.
J’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage en Polynésie française. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en septembre 2021
