En Polynésie française, j’ai décidé de passer mon premier niveau de plongée. J’adore observer les animaux marins dans leur milieu naturel et la sensation d’être si petite au milieu de l’immensité de l’océan est très apaisante. Voici la liste non exhaustive des plus beaux spots où j’ai eu la chance d’aller.
Sommaire
La plongée
Concernant mon premier niveau, le centre proposait des plongées SDI et non PADI. Visiblement, SDI a été développé par des professionnels dans le domaine de la plongée technique alors que PADI a des racines dans la plongée de loisir. Il y a donc eu plus d’exercices techniques lors du passage de niveau comme plonger avec un ordinateur de plongée ou se servir d’un parachute.
1 – La passe Sud de Fakarava, Polynésie française
Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, Fakarava est célèbre pour son mur de requins gris pouvant compter jusqu’à 700 individus. Les requins ont besoin d’être en perpétuel mouvement afin de s’oxygéner. Ici, les courants leur permettent de respirer sans avoir à bouger, d’où la formation d’un « mur de requins ». C’est à la passe Sud que l’on observe la plus grande concentration.
Comptez 184€ les deux plongées avec pique-nique. Les prix de la passe Sud sont assez chers à cause de la distance en bateau qui sépare le nord du sud. Il est toutefois possible de loger directement dans le sud et de réserver les plongées dans un centre sur place.
2 – La passe Nord de Fakarava
Globalement, on observe les mêmes espèces dans les deux spots : requins gris, requins dormeurs, requins pointes blanches du lagon, napoléons, mantas, mérous, barracudas, balistes olivâtres… Le plus de la passe nord est qu’il est possible de faire des plongées dérivantes. La sensation est incroyable. On ne fait aucun effort et on a vraiment l’impression de voler dans l’eau. Les prix sont vraiment accessibles : 54€ la plongée.
La différence entre la passe Nord et la passe Sud :
- Passe Nord : plongées dérivantes. C’est plus vaste, on peut voir des choses différentes tous les jours.
- Passe Sud : la biodiversité est plus concentré, il y a moins de surprise car toutes les espèces se trouvent là où on les attend. Le mur de requins est plus impressionnant.
3 – Les requins renards de Malapascua
C’est sur le site de Kimud Shoal, à Malapascua aux Philippines, que l’on trouve les majestueux requins renards. Ils utilisent leur longue queue pour chasser en assommant leur proie. Les yeux tout ronds confèrent à ce requin un sacré charme, il faut bien l’avouer. Depuis le bateau, on peut même les voir sauter tels des dauphins. Ces sauts leur permettent de se débarrasser des parasites présents naturellement sur leur peau.
Pour les observer, il faut descendre à environ quinze mètres de profondeur. Sur le site, on croise aussi le chemin de murènes, poulpes, nudibranches, barracudas, balistes, poissons scorpions etc.
4 – Seymour Nord aux Galápagos
On rêvait de voir des requins marteaux et on l’a fait aux Galápagos. On a pu en observer cinq ou six, même si le spot manquait un peu de visibilité selon moi. Nous avons également aperçus des requins des Galápagos (espèce endémique), des raies manta, des raies aigles, et des anguilles de jardin pour 150$ les deux plongées.
5 – La passe de Tiputa à Rangiroa, Polynésie
Rangiroa, c’est l’endroit où j’ai passé mon niveau de plongée. Ici, j’avoue que ce n’est pas l’endroit où l’on a vu le plus d’espèces car on a vraiment l’impression de plonger au milieu du grand bleu, et non au dessus d’un récif corallien. Pour autant, vous croiserez très certainement des dauphins ! Sur mes cinq plongées, j’en ai vu deux fois. Ils sont habitués à l’homme et viennent souvent réclamer des caresses. Les plongeurs s’en donnent à cœur joie.
Mon moniteur avait une approche très respectueuse de l’environnement : on avait interdiction de les toucher. Comme ce sont des animaux très intelligents, ils le savaient et reconnaissaient les plongeurs du centre grâce aux couleurs des bouteilles et de la combinaison. Du coup, ils nous ignoraient complètement.
Pour plonger, on saute du bateau au milieu d’un courant assez fort. En effet, les dauphins sont très joueurs et adorent cet endroit pour sauter dans les vagues. Prévoyez un anti vomitif si vous êtes sensibles au mal de mer.
6 – Raja Ampat, the last paradise
Raja Ampat est une destination prisée par les plongeurs du monde entier. En effet, les fonds marins sont exceptionnels et il est même possible de voir des black mantas en saison (octobre à avril). J’ai d’abord plongé à Kri et même si la communication avec notre divemaster était un peu chaotique sous l’eau, les plongées étaient vraiment cool ! J’explique davantage le déroulé des plongées ici mais j’ai pu voir des dizaines de requins, de très beaux coraux et une grande diversité de poissons à Cape Kri. Il faut compter 36€/plongée.
J’ai aussi plongé à Arborek sur les sites de Lalosi et de Manta Sandy. Sur l’île, il n’y a qu’un seul centre de plongée que je ne recommande pas du tout, surtout si vous êtes débutant. La sécurité est vraiment le dernier de leur soucis. Cependant, j’ai vu des requins tapis barbus (ou wobbegong shark) ainsi que des tortues et une multitude de poissons colorés. L’hippocampe pygmée est aussi une espèce présente dans les eaux de l’archipel.
7 – Atoll de Mnemba à Zanzibar
J’ai effectué deux baptêmes à Zanzibar. J’ai pu apercevoir des mérous, poissons napoléons, langoustes bleues, murènes, poissons lions, carangues, nudibranches… Le clou du spectacle : des dauphins sont passés juste au dessus de nous. De plus, les coraux étaient en très bon état. Comptez 110$ les deux plongées.
8 – Plongée épave en Arabie saoudite
J’ai plongé avec Diving Bubbles pour 43€/pers la plongée. C’est un centre que je recommande (équipement de qualité et divemaster adorable). Le départ s’effectue au bord de la plage. La profondeur maximale était de 14 mètres et j’ai vu ma première épave, celle d’Al Sharm. C’était aussi ma première plongée en mer rouge et je n’ai pas été déçue ! Au programme : coraux colorés, poissons roches, scorpions et crocodiles ; une tortue ; des poissons clowns etc. Sans parler de l’épave qui était très bien conservée.
Comme le pays n’est pas encore très développé au tourisme, je pense que la meilleure façon de profiter des fonds marins de l’Arabie Saoudite est de partir en croisière pendant plusieurs jours.
9 – Bunaken, Sulawesi
Bunaken est classé réserve de biosphère par l’UNESCO, ce qui en fait une destination prisée pour les amateurs de plongée. C’est notamment un spot incroyable pour observer les tortues de mer. Je crois que je n’en ai jamais vu autant, si ce n’est aux Galapagos pendant mes sessions snorkelling.
J’ai plongé avec 4 sisters divers pour un total de 50€ les deux plongées. C’était d’ailleurs les moins chères de toutes mes plongées à travers le monde ! Nous avons fait les spots de Sachiko’s Point et Living Colors et on a vu de nombreuses tortues, des nudibranches et un requin pointe blanche de récif.
10 – Les cenotes au Mexique
Ici, pas grand chose d’exceptionnel à observer mais plonger dans ces grottes souterraines a un côté un peu mystique. Nous avons choisi Dos Ojos car elle détient l’une des meilleures visibilités de toute la région du Yucatán. On peut y observer des formations de stalactites, stalagmites ainsi que la Bat Cave. À un moment donné, on remonte à la surface pour se retrouver dans une grotte où le plafond est tapissé de chauve-souris.
Comptez 180€ pour deux plongées.
Le snorkeling
Pas besoin cependant de passer un niveau de plongée pour profiter d’endroits magnifiques en plongée. Côté snorkeling, il y a également de quoi faire !
1 – Les baleines entre Tahiti et Moorea
En Polynésie, il est possible de se mettre à l’eau avec ces géantes des mers. Les baleines à bosse adultes peuvent atteindre jusqu’à 16 mètres, soit la taille d’un immeuble. On peut nager avec elles entre Tahiti et Moorea ou à Rurutu. Visiblement, le meilleur spot se situe à Rurutu puisque les plongées s’effectuent au niveau de la passe. Ça veut dire moins de fond et donc plus de visibilité. Pour ma part, j’ai fait ma plongée à Tahiti avec Mobydick pour 70 euros. La période d’observation s’étend de juillet à début novembre. Pour plus d’infos sur l’agence, consultez mon article sur les îles de la Société.
Afin de réaliser cette sortie snorkeling, quelques règles sont à respecter. Le bateau ne peut pas s’approcher à moins de 100 mètres des baleines, afin de respecter leur tranquillité. Il vous faudra donc parcourir cette distance à la nage pour rejoindre ces mammifères. Ensuite, il ne faut pas s’approcher d’elles à moins de 30 mètres. Bien souvent, les baleines se déplacent avec leur baleineau et elles peuvent adopter différents comportements. Dans mon cas, la maman a été très protectrice. Elle est partie deux minutes à peine après qu’on l’ait rejoint. Dans d’autres cas, elles sont joueuses et se laissent observer, tout en s’approchant lorsqu’elles veulent jouer. C’est un animal curieux et inoffensif mais il faut quand même faire attention : un coup de nageoire pourrait rapidement nous entraîner vers le fond.
Pour ne pas être déçu, sachez que la mise à l’eau n’est pas toujours possible en fonction du comportement des baleines. En effet, si elles sont trop près du lagon, on ne peut pas plonger, afin de ne pas les enfermer à l’intérieur lorsqu’elles viennent se réfugier des prédateurs. Si elles sautent, c’est la même chose ! Dans tous les cas, vous pourrez les entendre chanter depuis le bateau grâce à un hydrophone. En plongeant à un ou deux mètres de profondeur, vous les entendrez aussi car les ultrasons sont audibles à 100 km. Enfin, si vous êtes sensible au mal de mer, je vous conseille de prendre vos précautions. La houle rend souvent malade la plupart des gens.
2 – Les raies mantas de Tikehau, Polynésie
Je ne connais pas le nom exact du spot mais si vous demandez à votre pension de famille de réserver une excursion pour nager avec les raies mantas, ils sauront vous renseigner. Cette excursion comprend d’autres activités comme la visite d’une petite île aux oiseaux et un repas sur un motu de sable rose, le tout pour la somme de 70€. Mais revenons à nos moutons, les raies mantas ! On en a vu au moins une dizaine nager autour de nous. L’avantage de ce spot est la clarté de l’eau. Clairement, la visibilité est top et il y a peu de fond, ce qui en fait pour moi un excellent spot !
3 – Les lions de mer aux Galápagos
Pour pouvoir nager aux côtés de lions de mer, je vous conseille l’excursion Los Tuneles ou celle de Pinzon aux Galápagos. Certes, la température de l’eau est assez basse (18-22 degrés) mais ces animaux sont très joueurs et viennent nager juste à côté de vous ; vous ne pourrez pas les louper. Ce n’est pas la seule espèce que l’on peut voir pendant cette sortie. J’ai également vu des tortues, des raies aigles, des raies argentées, des requins pointe blanche de récif, d’autres petits requins et des pingouins. Comptez entre 100 et 120$ selon la sortie. Cela dit, même sans excursion, on peut nager avec des lions de mer sur les plages des îles aux Galápagos.
J’ai aussi nagé avec eux à Jurien Bay, en Australie. Ce jour-là, il n’y en avait qu’un seul à l’eau et on était plutôt nombreux autour de lui. Pas la meilleure expérience donc. Le meilleur endroit pour les observer et en voir en grande quantité reste les Galápagos.
4 – Les requins baleines en Australie et aux Philippines
C’est à Exmouth, sur la côte ouest de l’Australie que j’ai pu réaliser un rêve : nager avec le plus gros poisson du monde. Ici, pas de feeding mais une approche respectueuse de l’animal : on ne plonge que par groupe de dix et nous sommes autorisés à rester dans l’eau quelques minutes seulement. Quels instants privilégiés que de pouvoir nager avec cet animal si majestueux. Il faut compter 450$ pour une telle excursion mais ça en valait chaque centime.
Deux ans plus tard, j’ai pu réitérer l’expérience aux Philippines ! À Pintuyan, sur l’île de Leyte, il est possible de partir à la rencontre de ces géants pour environ 30€. Une option beaucoup plus économique qu’en Australie ! En revanche, il n’y a pas de garantie de les voir puisque les moyens mis en place pour les repérer sont beaucoup plus modestes qu’en Australie où ils utilisent des avions. Cela dit, j’ai pu interagir avec le requin pendant une demie heure, en groupe plus restreint que lors de ma première mise à l’eau. Cette expérience était donc d’autant plus belle que la précédente.
5 – Nager avec les dugongs aux Philippines
Les dugongs sont de gros mammifères marins de la famille des lamantins. Ils sont herbivores et arpentent les eaux peu profondes à la recherche d’algues pour se nourrir. Il est rare de trouver des endroits où nager avec des dugongs car ces animaux sont répertoriés comme vulnérables sur la Liste rouge de l’UICN. Pourtant, c’est à Coron aux Philippines qu’il est possible de partir à leur rencontre.
La sortie est très encadrée : on se met à l’eau par groupe de quatre et on ne reste qu’une vingtaine de minutes avec eux mais le spectacle est magique… Puisqu’ils remontent régulièrement à la surface pour respirer, on se retrouve jusque à côté pendant plusieurs secondes. Définitivement une rencontre que je ne suis pas prête d’oublier.
Pour plus d’infos (notamment sur les centres sélectionnés), je détaille chaque plongée dans les articles des destinations concernées.
