Après la région du Yucatán, nous nous dirigeons un peu plus dans les terres du Mexique à la découverte d’endroits moins touristiques. Ici, beaucoup de cascades, des villes accueillantes et une nature très présente. On quitte donc les mayas et leur riche culture pour se ressourcer auprès de petits villages atypiques. Pour profiter pleinement de cette région et de l’eau turquoise qu’abritent les cascades, il faut privilégier la saison sèche de janvier à juin car certaines années, les pluies abondantes troublent la couleur de l’eau.
Voici donc mon itinéraire pour découvrir les régions moins connues du Chiapas et de Oaxaca.
Sommaire
Visiter Palenque et ses ruines au Mexique
🚌 Depuis Merida : 872 pesos (40€) / 9h
Le village de Palenque n’est pas très touristique. D’ailleurs, en arrivant, j’ai ressenti un léger malaise. En effet, les gens nous observaient curieusement ; on était les seuls étrangers à ce moment là. Ça changeait radicalement de l’effervescence de la Riviera Maya.
Tout d’abord, nous sommes allés visiter les ruines de Palenque. Elles sont situées au milieu d’une forêt dense et humide et différents cours d’eau les traversent. Bien conservé, le site est inscrit au Patrimoine mondiale de l’UNESCO. Il recense plusieurs temples et pyramides avec différents points de vue. L’entrée coûte 170 pesos (7,7€), plus 200 ou 300 pesos pour avoir un guide. Pour s’y rendre, on peut prendre un colectivo (40 pesos aller-retour) ou y aller à pied depuis le centre-ville, c’est à 8 km.
Au Mexique, Palenque est aussi connue pour ses cascades, comme celles de Misol Ha et d’Agua Azul.
Agua Azul
Agua Azul est un ensemble de cascades au bleu turquoise. La balade tout le long du chemin aménagé vaut vraiment le détour.
Pour y aller, il faut prendre un colectivo jusqu’à Ococingo (50 pesos l’aller + 40×2 pesos au retour si l’on s’arrête à Misol Ha). Il y a environ une heure et demie de route depuis Palenque. Le colectivo nous arrête au bord de la route principale. Ensuite, il faut marcher 5 km (environ une heure) ou prendre un taxi pour 50 pesos l’aller-retour. L’entrée aux cascades est à 40 pesos (1,8€). Il vaut mieux y aller quand il n’a pas plu récemment, sans quoi l’eau risque d’être trouble.
Misol Ha
Misol Ha est une autre cascade située dans l’état du Chiapas, au Mexique. Du haut de ses 35 mètres de hauteur, cette cascade forme une piscine naturelle où il est possible de se baigner. L’accès est à 30 pesos (1,3€). En demandant au chauffeur de nous déposer sur la route, il faut ensuite marcher vingt minutes pour rejoindre cette imposante chute d’eau.
San Cristobal de las Casas
🚌 Prendre un colectivo jusqu’à Ococingo pour 100 pesos (4,5€) pendant 3h puis un deuxième jusqu’à San Cristobal : 70 pesos, 2h. Attention, la route est tortueuse ; il y a beaucoup de dos d’âne.
San Cristobal est l’une de mes villes préférées au Mexique. Située à 2200 mètres d’altitude, les températures deviennent bien moins clémentes que sur la côte ; prévoyez donc de quoi avoir chaud. J’y étais juste avant les fêtes de Noël et entre la fraîcheur, les décorations dans les rues et les chocolats chauds, j’avais presque l’impression d’être à la maison. On s’est promené dans les rues, avec un premier stop à l’Église Guadalupe. Pour y accéder, il faut grimper les 79 marches afin d’atteindre le haut de la colline où elle est perchée. Passage également au marché de Dulces & Artesanias et à Zocalo, la place principale de la ville.
Le village de San Juan de Chamula
Pour découvrir un peu plus la culture Tzotzil, une des communautés mayas, rendez-vous au village de San Juan de Chamula. On peut s’y rendre facilement en colectivo pour 15 pesos (0,7€). Ici, les locaux sont reconnaissables par leurs vêtements traditionnels en laine d’agneau noirs ou blancs. Allez visiter le cimetière où les morts sont enterrés sans pierre tombale. Seul un dôme de terre recouvert d’aiguilles de pin est visible dans ces cimetières. L’église du village attire également beaucoup de curieux. L’entrée coûte 25 pesos (1,1€) et est très réglementée : interdiction de prendre des photos !
Quand on entre, l’ambiance est austère et l’air, étouffant. Le sol est jonché d’aiguilles de pin, ce qui apporte une odeur agréable, même si elle est cachée par la fumée. En effet, des centaines de bougies brûlent à même le sol, accrochées par de la cire. À l’intérieur, tout le monde parle en Tzotzil et récite des prières. Parfois, ils sacrifient même des poulets dans l’enceinte de l’église. Ces pratiques permettraient de guérir les maladies. Les couleurs des bougies symbolisent d’ailleurs la gravité des souffrances de la personne pour qui l’on prie.
Participer à une cérémonie de Temazcal
Du côté de San Cristobal, on a trouvé un bon plan pour participer à une cérémonie de Temazcal au Santuario de las piedras. Cette cérémonie se déroule pendant une à deux heures dans une hutte de terre ou de pierre. Le but du Temazcal, qui vaut dire « maison de vapeur », est la sudation (un peu comme dans un hammam). Ce rituel pré-hispanique permet de se relaxer mais aussi d’éliminer les toxines et agit d’un point de vue énergétique, physique, émotionnel et spirituel.
À chaque session (il y en a 4 ou 5), des chants sont récités et de l’eau chaude est lancée sur les pierres au milieu de la pièce. Nous ne l’avons pas fait mais d’après certains témoignages, ce n’est pas évident de rester autant de temps dans cette chaleur étouffante ! Quoi qu’il en soit, si vous voulez essayer, c’est tous les samedis de 10h à 16h. Contactez le sanctuaire sur leur page Facebook. Il faut prévoir un maillot de bain, une serviette et des vêtements de rechange car il est possible de se jeter dans la rivière après la cérémonie. Pour le paiement, on donne ce que l’on veut. On peut également prévoir de l’eau et des snacks à partager à la fin ainsi que du tabac ou des fleurs en guise d’offrandes.
Le village de Zinacantan au Mexique
Enfin, on s’est promené dans le village de Zinacantan. Il est connu pour les habitudes de tissage des familles locales. Encore une fois, nous n’avons pas croisé un seul touriste et on attisait certains regards curieux. Mais finalement, en demandant à une mamie où nous pouvions assister à un atelier de tissage, elle nous a proposé de venir chez elle. On a donc rencontré toute sa famille et c’était un moment de partage formidable !
Où manger à San Cristobal
- Panaderia Roots : viennoiseries, pains, pizzas… Cette boulangerie est excellente, on a dû y aller au moins cinq fois.
- Casa Lum, un très bon restaurant contemporain où j’ai goûté un très bon dessert au cacao.
- Masala Raff, très bon indien.
- Honora Mexico pour de bons cafés, des sandwichs et des pâtisseries. Leur cour intérieure est très calme et agréable pour se poser.
- Cacao Nativa pour boire un excellent chocolat chaud.
- Goûter le pox (prononcé poche), leur alcool traditionnel à base de maïs.
Le canyon del Sumidero au Mexique
Depuis San Cristobal, il est possible de partir en excursion d’une journée pour découvrir le canyon Del Sumidero au Mexique. Le tour coûte en moyenne 400 pesos (18€). Il peut également se faire en autonomie si l’on se rend à Osumacinta. De cette façon, on peut simplement payer pour le tour en bateau. En revanche, je conseille d’être véhiculé pour les belvédères ; ils sont assez éloignés les uns des autres.
Après une heure et demie de trajet en voiture, on s’arrête donc aux deux belvédères pour admirer la vue. C’est très beau et ça ressemble un peu aux gorges du Verdon en moins coloré. Après avoir admirer l’ensemble de haut, on s’installe sur une embarcation d’une quinzaine de personnes.
Cette partie là m’a vraiment déçue, et que l’on soit en tour organisé ou seul, ça ne change pas grand chose. Tout le monde porte son gilet de sauvetage sur l’embarcation où nous somme vraiment nombreux. Les se bousculent pour aller à l’avant et prendre des photos sans personne. L’endroit perd un charme considérable malgré les oiseaux, singes et crocodiles que l’on croise en chemin. Les cascades le long des hautes parois rocheuses sont très belles mais ça ne suffit pas à me faire changer d’avis.
Oaxaca
🚌 915 pesos (42€) / 11h
L’état de Oaxaca au Mexique a été un réel coup de cœur. Oaxaca est une ville charmante, agréable et authentique avec du street art et de bons petits restaurants. Malheureusement, j’ai connu ma première grosse intoxication alimentaire ici, après San Cristobal.
Malgré tout, j’ai quand même adoré l’ambiance de la ville de Oaxaca : son centre très animé, ses rues colorées et ses restaurants aux saveurs d’ici et d’ailleurs. Ce que j’ai préféré, c’est le quartier de Jalatlaco, connu pour ses magnifiques fresques sur les murs. On a aussi brunché à Boulenc et leurs pains et viennoiseries sont à tomber par terre.
Faites un tour aux différents marchés de la ville (20 Noviembre, Benito Juarez et Albatos). Ils sont vraiment immenses et l’on trouve aussi bien de la nourriture locale que toutes sortes de produits comme des stands remplis de différentes variétés de piment. À Albatros, cherchez Doña Vale. Cette petite dame a tourné un reportage Netflix de street-food au Mexique. C’est un sacré personnage.
Après un passage à l’imposante église Santo Domingo, allez boire un verre sur le rooftop Los Amantes. Enfin, on a voulu prendre de la hauteur en se rendant en haut de la montagne Cerro Fortin. Passez votre chemin, la vue n’a rien d’exceptionnel et la balade ne vaut vraiment pas le détour.
Hierve El Agua
Hierve el Agua est le nom donné à une formation géologique qui ressemble à une cascade pétrifiée dû à la solution minérale de carbonate de calcium contenue dans l’eau. C’est une curiosité qui amène beaucoup de monde dans cette région.
Pour s’y rendre, on prend un bus (20 pesos – 0,9€) ou un taxi (40 pesos) jusqu’à Mitla puis un colectivo ou une fourgonnette jusqu’au site (75 pesos). Il faut compter deux heures de route en tout. Sur place, on peut effectuer une petite marche de 3 km pour avoir différents points de vue sur la cascade. Attention, la région est très aride et cette balade a été hyper éprouvante à cause de la chaleur. L’entrée du site coûte 50 pesos (2,3€). Je recommande de venir tôt le matin ou en fin de journée pour pouvoir profiter des bassins naturels sans personne.
Puerto Escondido
🚌 616 pesos (28€) / 7h
Puerto Escondido a été l’un de mes coups de cœur au Mexique. C’est l’endroit idéal pour chiller, surfer, prendre des cours d’espagnol, faire du yoga ou bien rencontrer d’autres voyageurs.
Pour le yoga, il est possible de participer à un cours avec Yoga One love, à contacter directement sur Facebook.
Côté gastronomie, n’oubliez pas de goûter le pozole. C’est une soupe à base de maïs, viande et salade. On a également brunché à Rincón del sazón et c’était un délice.
Les plages de Puerto Escondido
La Playa Carizzalillo est une magnifique plage, idéale pour apprendre à surfer. La location d’une planche coûte 200 pesos (9€) l’heure et le prix des cours débute à 700 pesos (41€) par personne si vous êtes au moins deux.
Playa Coral est une jolie plage mais son accès est privé. Il faut y accéder depuis un hôtel (entrée 80 pesos) ou en marchant le long de la plage de Bacocho.
Playa Bacocho promet des couchers de soleil majestueux. En plus, on peut aider l’association Vive Mar à relâcher des bébés tortues sur la plage, tous les jours à 17h en échange de 100 pesos.
Libérer des bébés tortues sur la plage au Mexique
Je préfère vous prévenir, cette activité pourtant bienveillante peut vite se transformer en cauchemar ! Pour 1000 tortues, une seule atteindra l’âge adulte. J’ai très vite compris pourquoi. Les mouettes et les oiseaux ont dévorées presque toutes les tortues…
C’était clairement un festin à ciel ouvert et je me demande si les oiseaux ne sont pas habitués à voir ce défilé de bébés tortues tous les soirs à la même heure. Nous sommes obligés de les relâcher sur la plage (et non dans l’eau) car si elles survivent, elles doivent être capables de retourner pondre à l’endroit où elles sont nées. De ce fait, pendant leur course jusqu’à l’océan, les prédateurs ne se gênent pas pour rappliquer. Je pense sincèrement qu’ils sont même plus nombreux que si l’éclosion était faite naturellement. Même si tout cela fait partie de la chaîne alimentaire, ce n’est pas très plaisant à regarder.
Sur les plages proches du centre-ville, des pêcheurs emmènent régulièrement les touristes pêcher une demi-journée afin d’attraper daurades ou mahi-mahi. Les prix qu’ils proposent sont quand même affolants mais sait-on jamais, en demandant à quelqu’un de passionné, il est peut-être possible de trouver un compromis et de passer une excellente journée.
El Chiflón
Ce complexe de cascades à l’eau turquoise est à couper le souffle. Ce sont peut-être les plus belles, devant celles d’Aga Azul. J’avais vraiment l’impression d’être dans Jurassic Park, avec la végétation dense qui émanait de part et d’autre.
En colectivo, il faut compter 70 pesos (3€) l’aller-retour pour s’y rendre depuis le terminal TLA. Ensuite, il faut marcher 1 km jusqu’au site ou prendre un tuk-tuk (10 pesos). L’entrée, elle, est à 50 pesos. En tout, la balade pour voir la plus haute cascade de Quinceañera fait 2 km.
Phénomène de bioluminescence
À Puerto Escondido, on voit partout des agences qui proposent des tours pour assister au phénomène de bioluminescence. Cela se passe soit à Chacahua (1h30 de trajet), soit à Manialtepec (30 minutes). Nous avons testé la deuxième option. Pour 350 pesos (16€), le tour dure 2 heures, avec le trajet.
Lorsque nous arrivons, on monte dans une embarcation en direction du spot. On arrive en plein milieu de la lagune où l’on trouve une sorte de tente flottante. Le guide nous dit que l’on peut se mettre à l’eau donc on enfile les gilets de sauvetage. Il nous prévient également qu’ici, il y a des crocodiles mais que c’est sans danger. Nous voilà rassurés…
En entrant, le noir complet permet de voir cette quantité de planctons bioluminescents un peu plus facilement. Malgré tout, on est bien loin des photos retouchées et les couleurs sont assez faibles. Pour arriver à les voir, on doit faire de grands mouvements dans l’eau avec nos bras. Il est recommandé de faire l’excursion lorsque la lune est très fine et que la luminosité est faible. Aussi, la meilleure saison est entre août et mars, avec une préférence pour le mois de septembre.
Passer la frontière au Guatemala
🚌 Puerto Escondido / San Cristóbal : 980 pesos (45€) / 14h
San Cristobal / Comitán : 76 pesos (3,5€) / 2h
Le poste de frontière pour se rendre au Guatemala depuis le Mexique s’appelle Comitán. On prend ensuite un bus jusqu’à la ville de Cuauhtemoc (60 pesos / 1h30). C’est ici qu’il faudra faire valider son tampon de sortie sur le passeport. Ensuite, prenez un taxi jusqu’à la frontière La Champas qui se situe à 4km (50 pesos ou 10 pesos en colectivo). Enfin, on a pris un bus jusqu’à Quetzaltenengo en Guatemala (50 pesos / 5h).
Informations pratiques pour voyager dans le Yucatán au Mexique
Les transports
Pour se déplacer au Mexique, les bus et les colectivos sont d’excellentes alternatives. La compagnie de bus ADO a de bons avis, les bus sont confortables. Quant aux colectivos, ce sont des petits bus d’une quinzaine de personnes qui relient différents points d’intérêts. Sur Maps.me, certains d’entre eux sont recensés. Faites attention à vos sacs dans les colectivos. Gardez les bien sur vous ou à vos pieds, ne les posez jamais dans le compartiment du haut.
Les bus de nuits sont un bon moyen de gagner du temps sur l’emploi du temps. Pour réserver notre billet de bus, on se rendait directement au guichet de la gare. L’attente n’est jamais très longue puisque les départs sont très réguliers. Sinon, les applications Busbud & Redbus sont très utiles pour connaître les horaires des bus. On peut réserver directement en ligne pour quelques euros en plus.
Le budget
Pendant le Covid, le prix des activités touristiques (comme l’entrée des cenotes) a triplé voir quadruplé. Malgré tout, on a dépensé 1000€/pers pour cinq semaines de voyage, hors billet d’avion.
Nourriture
J’ai trouvé la nourriture meilleure dans la région du Yucatán et du Quintana Roo que dans celle du Chiapas par exemple. Ils ont peut-être plus l’habitude des touristes mais en tout cas, c’est moins pimenté qu’ailleurs et les goûts sont plus appréciables.
À titre indicatif, ici au Chiapas, l’eau n’est pas potable et contient beaucoup de microbes. Je vous déconseille même de vous rincer la bouche avec l’eau du robinet. Beaucoup de voyageurs ont été malades, notamment à San Cristobal.
Conclusion
Pour vous aider à organiser votre voyage au Mexique, n’hésitez pas à consulter mon article sur l’organisation d’un voyage de 8 mois en Amérique latine. J’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage au Mexique. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en novembre 2021
