Antigua est une petite ville cernée de volcans au sud du Guatemala. Elle est notamment connue pour ses sublimes bâtiments coloniaux espagnols. J’ai vraiment eu un coup de cœur pour cet endroit, si bien que nous y sommes restés une semaine. Cette ville aux façades colorées et aux jolies ruelles pavées dégage une atmosphère paisible et accueillante. De plus, le centre historique est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. De plus, c’est ici que j’ai vécu l’une de mes plus belles expériences de voyage : l’ascension d’un volcan en éruption. Un moment fort que je n’oublierai jamais. Découvrez quoi faire à Antigua et comment vous préparer au mieux pour gravir l’Acatenango !
Sommaire
Découvrir Antigua au Guatemala
🚌 Antigua a été notre première étape au Guatemala, alors que nous arrivions depuis le Mexique. Pour en savoir plus sur le passage de frontière, cliquez ici. Depuis Quetzaltenango, prendre un bus jusqu’à Chimaltenengo. Le trajet coûte 50 quetzal (5,7€) pour 3h de trajet. Prendre ensuite un chicken bus jusqu’à Antigua : 10 quetzal (1,15€) pour 45 min de route.
En 1773, Antigua fut détruite par un séisme puis reconstruite. Elle fut même nommée « capitale coloniale d’Amérique centrale » pendant un moment. Aujourd’hui, Antigua porte les traces d’une domination espagnole marquante, ayant dévasté les terres indigènes et les traditions mayas.
Malgré tout, on ne s’ennuie pas ici puisqu’il y a une multitude de choses à faire et notamment, grimper des volcans. L’Agua, l’Acatenango et le Fuego sont les trois volcans qui entourent la ville. Sur les trente-sept présents au Guatemala, seulement deux sont actifs dont El fuego. Ce dernier est en activité permanente et laisse échapper des éruptions toutes les cinq à dix minutes.
Que faire à Antigua au Guatemala ?
Tout d’abord, ne manquez pas la jolie arche jaune de Santa Catalina qui est un peu l’emblème de la ville. Avant, elle permettait aux religieuses de passer de leur couvent à une école sans avoir à passer par la rue.
Ensuite, la Plaza Mayor est la place centrale de la ville d’Antigua. On trouve la cathédrale Saint-Joseph avec son imposante façade blanche ou encore des restaurants, des boutiques d’artisanat ainsi qu’un petit parc fleuri.
Parmi les plus beaux bâtiments coloniaux de la ville, on retrouve l’église La Merced, celle de San Pedro Apóstol, le couvent Santa Clara ou encore l’église San José el Viejo.
Antigua offre également de beaux points de vue sur les volcans environnants. Mon préféré est celui de Cerro Cruz, accessible en une trentaine de minutes de marche depuis le centre-ville.
Enfin, les marchés d’artisanat méritent également le détour tel que le Mercado Artesanal de la 5a Avenida par exemple.
Randonner jusqu’au volcan Pacaya
Le volcan Pacaya se situe à 3000 mètres d’altitude. Le décor est très beau, recouvert de roches volcaniques. Le noir est la couleur prédominante. Au loin, on aperçoit les autres volcans se dresser fièrement.
Il faut compter une heure de route depuis Antigua pour rejoindre le volcan. Pendant près de deux heures de marche, vous vous promènerez sur les cendres volcaniques et ferez griller des chamallows dans les braises encore fumantes, à même la roche. La randonnée est beaucoup plus facile que celle de l’Acatenango.
Sachez afin que la dernière éruption date de 2010. Nous avons réservé un tour dans une agence de la ville pour 150 quetzal (17€).
Visiter le village d’Hobbitenango
Hobbitenango est un parc à thème qui se trouve à 7km d’Antigua. Ici, vous trouverez un peu comme en Nouvelle-Zélande, de toutes petites maisons au décor du Seigneur des Anneaux.
De plus, le parc dispose de toutes sortes de jeux comme des stands de tir à l’arc, des lancés de hache, ou ces grosses « mains dans le vide » qui offrent un beau panorama sur les alentours.
Il y a en réalité deux parcs différents : Hobbitenango dont l’entrée coûte 50 quetzal et Altamira avec une entrée à 25 quetzal. Pour s’y rendre, le prix des taxis et tuk-tuk est un peu cher. Comptez 80 quetzal l’allée. Je vous conseille d’y aller avec d’autres voyageurs pour réduire les coups.
Où dormir à Antigua ?
Je recommande l‘hôtel Casa del Cero, situé non loin du Cerro Cruz, avec de bons petits-déjeuners. Sinon, j’ai adoré loger à El Peregrino, chez Fernando. Sa famille et lui sont d’une gentillesse incroyable et vous aurez l’occasion de goûter des plats traditionnels guatémaltèques comme le pepián, un excellent ragoût de viande.
L’ascension de l’Acatenango
Une des plus belles expériences du voyage a clairement été l’ascension de l’Acatenango afin d’observer le volcan El Fuego en éruption à la nuit tombée. Voici quelques conseils pour organiser au mieux cette excursion.
Informations pratiques pour gravir l’Acatenango
Tout d’abord, on a réservé notre tour dans une agence en ville mais beaucoup de voyageurs nous ont conseillé V-Hiking Tours. En effet, la veille de partir, les touristes dorment dans des familles et partagent un super moment avec les locaux. C’est donc une expérience beaucoup plus authentique au sein de familles guatémaltèques. D’autant qu’en réservant avec eux, il est possible de monter directement sur le volcan El Fuego, chose qui n’est pas proposé avec toutes les agences. On se rapproche donc beaucoup plus des coulées de lave et la vue doit vraiment être extraordinaire.
Pour cette excursion, il faut prévoir au moins 2L d’eau par personne, une lampe frontale, des vêtements chauds et des snacks. La nourriture est comprise dans le prix et est d’ailleurs excellente. Cette excursion coûte 300 quetzal (34€) plus l’entrée du parc à 50 quetzal supplémentaires (5,7€).
Déroulé de l’ascension
Le départ d’Antigua se fait à 9 heures et il y a environ une heure de route. Ensuite, on débute l’ascension où l’on marche pendant près de quatre heures en avalant 1500 mètres de dénivelé positif. On arrive au camp où l’on passera la nuit en milieu d’après-midi, puis nous avons dû attendre plusieurs heures avant que le ciel ne se découvre. Une fois les nuages écartés, on laisse la magie opérer.
Néanmoins, c’est lorsqu’il fait nuit que le spectacle est le plus impressionnant. On voit la lave scintiller tout en étant expulsée du cratère et c’est un moment hors du temps. On passe la nuit dans des sortes de « serres » qui accueillent jusqu’à dix personnes. Les duvets sont fournis et heureusement, les températures tombent à 0°C la nuit et descendent jusqu’à -10.
Le lendemain, le réveil se fait à 4h alors que l’on a entendu rugir le volcan toute la nuit. Difficile de dormir entre le froid, l’altitude et le grondement d’El Fuego. On marche 1h30 à la frontale pour arriver à 3967 mètres d’altitude. Là, on attend le lever du soleil. Encore une fois, le spectacle est magique mais il fait très froid et il y a beaucoup de vent !
Les autre étapes de notre périple au Guatemala
Le Guatemala est un pays magnifique, très coloré où les gens sont d’une gentillesse incroyable. D’autres choses sont à voir mais attention, les temps de trajet sont plutôt longs. Pour se déplacer, vous pouvez soit prendre les bus locaux soit prendre des shuttles. Ce sont des petits bus (12-15 personnes), dédiés principalement aux touristes puisque les prix sont beaucoup plus élevés que ceux des bus locaux. Vous pouvez les réserver dans les agences touristiques pour aller d’un point à un autre.
Les bus locaux, quand à eux, sont surnommées les chicken bus. Ils sont appelés ainsi car les locaux s’y entassent au point d’être quatre ou cinq sur un siège de deux places. D’ailleurs, ces bus sont les anciens cars scolaires des États-Unis, récupérés et customisés avec style.
Voici une liste des plus belles choses à faire au Guatemala :
- Lanquin & Semuc Champey pour voir une rivière à l’eau turquoise entourée d’une jungle luxuriante.
- Flores & Tikkal pour visiter une ancienne citadelle maya au cœur d’une forêt tropicale.
- Livingstone sur la côte caraïbe pour un changement de décor garanti.
- Le lac Atitlán pour se promener en bateau d’un village coloré à l’autre.
- Le marché de Chichicastenengo, considéré comme l’un des plus grands d’Amérique centrale, ouvert les jeudis et dimanches de 10h à 15h. Il faut compter deux heures de trajet en bus depuis Atitlán avec trois changements différents.
Comment se rendre au Nicaragua depuis Antigua
On a réservé notre départ via une agence en ville. Pour 75$, nous avons traversé le Honduras et le Salvador. En tout, on s’est arrêté à six postes de frontière différents, à l’entrée et à la sortie de chaque pays. J’avoue que c’était un trajet assez éprouvant qui a duré vingt heures (pour seulement 600 km). Prévoyez de garder de la monnaie – pour les repas et pour les commissions aux postes frontière (18$ en tout). En arrivant au Nicaragua, les sacs sont passés au scan. Attention, les drones sont strictement interdits.
Conclusion
Pour conclure, le Guatemala est un pays peu touristique qui regorge de surprises. J’ai trouvé les habitants très accueillants dans leurs habits traditionnels colorés. De la couleur, des sourires, de très beaux paysages et des sensations fortes : voilà ce qui attend les visiteurs de ce pays.
Pour vous aider à organiser votre voyage au Guatemala, n’hésitez pas à consulter mon article sur l’organisation d’un voyage de 8 mois en Amérique latine. J’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage à Antigua. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en décembre 2021
