Les îles de la Société

Je rêvais d’aller en Polynésie, notamment pour réaliser un de mes plus grands rêves : nager avec les baleines à bosse. C’est donc pendant cette saison (juillet-octobre) que j’ai posé mes valises sur cet archipel paradisiaque. C’est, à ce jour, un de mes plus beaux voyages. Dans cet article, je vous dévoile mes conseils pour partir en Polynésie sans se ruiner ainsi que mon itinéraire sur huit îles différentes.

Se déplacer

Les îles de la Société sont divisées en deux catégories. Tahiti et Moorea, les îles du Vent et Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora et Maupiti, les îles Sous-le-Vent. Pour se déplacer entre ces îles, vous pouvez prendre l‘apetahi express. Les trajets sont en revanche assez longs. À titre indicatif, un aller Tahiti-Bora dure environ huit heures ; Maupiti étant le terminus. Les prix varient en fonction des dates et des trajets mais pour exemple, un aller simple Tahiti-Tahaa vaut 7900 francs polynésien au mois d’août, soit 66 euros. Pensez à regarder à l’avance car il n’y a pas de départ tous les jours, seulement deux à trois fois par semaine. 

Entre Tahiti et Moorea, il faut prendre un ferry. La traversée dure trente minutes et coûte 950 francs (8€). Il existe deux compagnies : Aremiti & Terevau. Le ferry se prend sur le port, au centre-ville de Papeete.

Pour tout autre déplacement, Tahiti Air propose différents pass afin de visiter les autres îles. Il y a des pass pour les Marquises, les Tuamotu ou encore les Australes. Nous avons choisi le pass Lagon à environ 400 euros qui comprenait les vols suivants : Tahiti-Tikehau, Tikehau-Rangiroa, Rangiroa-Fakarava et Fakarava-Tahiti. Nous n’avons pas réservé les vols à l’avance mais directement à l’agence, une fois sur place. 

N’ajoutez pas les bagages en soute lorsque vous réservez vos vols. C’est peut-être l’un des seuls exemples où payer sur place à l’aéroport revient moins cher. Par exemple, le coût pour faire un vol Tahiti-Tikehau est de 290 francs par kilo. Je crois que nous avions payé 45€ supplémentaires pour deux concernant ce vol. Pour les autres vols, c’était 110 fr/kg. De plus, sachez que seulement dix kilos sont autorisés pour vos vols inter-îles. Si vous possédez une carte de plongée, vous aurez droit à 5kg supplémentaires. 

Pensez également à regarder sur le site Séjour dans les îles. Il peut y avoir des promotions sur les liaisons inter-îles. 

Période pour se rendre en Polynésie ? Combien de temps sur place ? 

Je conseille de passer au moins quatre jours par île pour ne pas avoir l’impression de courir. De plus, le trajet est de 24 heures depuis la France et le décalage horaire, de 12 heures. Donc, trois semaines, c’est vraiment le minimum pour partir à la découverte de la Polynésie, d’autant que la superficie de toutes les îles représente la surface de l’Europe toute entière. Je recommande donc de rester un mois. 

Vous profiterez au mieux de la Polynésie pendant la saison sèche, de mi-avril à octobre où les températures fluctuent entre 25 et 30 degrés. 

Les logements

La Polynésie n’est pas vraiment une destination adaptée aux petits budgets. Elle vise plutôt les voyages de noce ou les personnes aisées. Si vous avez un petit budget, oubliez les hôtels. Vous pourrez alors séjourner dans des pensions de famille. Dans certains cas, le prix d’une nuit avoisine les 100 euros, pour une petite cabane basique. Vous disposez quand même souvent d’une demi pension. En cherchant bien, on trouve des pensions pour une cinquantaine d’euros la nuit. Si vous décidez, comme nous, d’ajouter cette destination à votre tour du monde, vous pouvez opter pour le camping. Nous avons choisi d’emporter notre tente et avons ainsi économisé une somme d’argent considérable sur nos logements. Comptez environ 20-30 euros pour un emplacement (comme je l’ai dit, les hébergements touristiques ne sont pas fans des campeurs alors l’emplacement n’est pas donné). Voici la liste des logements ou des campings que j’ai testé. 

• Tahiti : Pension Te Miti. C’est un couple de français qui tient la pension. Le petit-déjeuner, compris dans le prix, est délicieux. Comptez 7200 francs la nuit pour une chambre double mais il y a aussi des dortoirs. Autre option, Airbnb Tipanie chez Opuhinano. Pour 40€/nuit, on a le droit à une chambre double. C’est l’endroit idéal pour partager un moment de vie avec une famille polynésienne ou pour rencontrer d’autres voyageurs. Les repas peuvent être pris tous ensemble pour la modique somme de 500 francs. Enfin, le Moana Lodge est l’option la moins chère à Tahiti. Il s’agit d’une auberge de jeunesse et c’est clairement la meilleure option pour se loger à Papeete.
• Tahaa : Royal Tapo Tapo. 25 euros la nuit pour une petite cabane avec vue sur un jardin rempli d’arbres fruitiers. Toilettes et salle de bain commune. L’hôte, Teava, est très sympa. 
• Raiatea : Sunset beach motel. 1800 francs/pers (15 euros) pour l’emplacement d’une tente. Cuisine à disposition. Location de vélos & de kayaks possible sur place. Ponton avec tyrolienne. Espace commun avec wifi. Situé à 5km du centre. Gros coup de coeur pour cet endroit très paisible.
• Moorea : Chez Teataura, pension de famille. 1800 francs pour un emplacement de tente sur la plage ou 5500 fr (46 euros) pour une cabane. Cuisine, toilettes et douche à disposition.

Budget 

Nous avons dépensé, pour 7 semaines en Polynésie, 4000 euros par personne. 

• Billets avion : 1500€ (billet aller/retour + pass lagon)
• Transports : 420€ (incluant une location de voiture à Tahiti & différents ferrys)
• Loisirs : 900€ avec notamment un niveau de plongée (5 plongées), deux sorties baleines, trois autres plongées bouteilles et deux excursions. 
• Hébergements et nourriture : 1200€. Repas dans les cuisines des pensions ou dans les roulottes le soir, parfois au restaurant.

Tahiti

J’ai choisi d’aller en Polynésie en septembre pour tomber en plein dans la saison des baleines, qui s’étend de juillet à octobre. C’est l’un des seuls endroits au monde où la mise à l’eau avec ces géants est possible. J’ai fait deux excursions pour maximiser les chances de les observer. La première s’est faite avec Mobydick pour 8500 francs (70€). L’agence est située sur la côte ouest de l’île, près de Papeete. Ce jour-là, la mer était très agitée et la houle a rendu malade la moitié des personnes sur le bateau. Je vous conseille de prévoir des anti-vomitifs pour ceux qui ont le mal de mer.

Néanmoins, on a pu se mettre à l’eau avec une baleine et son petit et les observer pendant quelques minutes. Comme c’est un animal sauvage et imprévisible, chaque sortie est unique. L’équipage à bord passe du temps à observer le comportement des cétacés afin de savoir si la baignade est possible, sans stresser l’animal. Dans notre cas, la maman est très vite partie pour protéger son petit. Parfois, elles sont joueuses et restent plusieurs dizaines de minutes à interagir avec les plongeurs. C’était un moment hors du temps, bien que trop court puisqu’il n’a duré que quelques secondes…

J’ai ensuite testé une autre compagnie sur la presqu’île. Visiblement, les baleines se rejoignent là-bas fin octobre avant de repartir, ce qui en fait le lieu à privilégier pendant cette période. Captain Jo a de bons retours mais j’ai choisi Tahiti Iti Diving pour la somme de 11000 francs. Je ne les conseille absolument pas. Nous avons pu observer 5 ou 6 spécimens mais la mise à l’eau n’était jamais possible, chaque fois pour une raison différente. En discutant avec d’autres voyageurs, on a alors appris que le capitaine n’autorisait jamais les mises à l’eau le week-end car il est souvent en gueule de bois. Bref, si c’est aussi votre rêve, fuyez !!!!

Pour observer les baleines en Polynésie, vous pouvez aussi réserver des excursions depuis Moorea. Cependant, le meilleur spot en Polynésie se trouve à Rurutu. Pourquoi ? Car les baleines s’observent dans la passe, un lieu où l’eau est clair et peu profonde. Une passe est une ouverture sur la mer, reliée à un récif barrière ou un lagon. C’est l’endroit à privilégier selon moi pour mettre les meilleures chances de son côté. 

Nous sommes arrivé à Tahiti en plein confinement. Voici donc une liste non exhaustive des quelques activités que nous avons pu faire sur l’île : 

• Plage de sable noir Taharuu à Papara.
• Les rêves de Lucie, excellente pâtisserie à Papeete. 
• Point de vue les 3 cascades, chemin tracé sur Wikiloc. 
• Randonnée au départ du village d’Hitia’a. Environ 5h de marche, 4 km dans la vallée de Fara’ura et 500 mètres de dénivelé jusqu’aux cascades jumelles. 

Se déplacer à Tahiti :

Pour se déplacer sur l’île, nous avons loué une voiture à Eco car, en face de l’aéroport. Il faut compter 45€/j pour une voiture et 29€/j pour un scooter.

Moorea

Moorea est une île magnifique, très contrastée. J’y étais pendant le confinement, je n’ai malheureusement pas pu faire grand chose. Nous en avons profité pour prendre le temps de découvrir les plages et se baigner.

Parmi les spots que l’on a fait, je recommande le restaurant Hibiscus où les tortues ont élues domicile près du ponton. On est également parti à l’ascension du Mou’aputa (prononcé Moa Puta). Il s’agit du troisième sommet le plus haut de l’île. Depuis notre Airbnb (Fare Blue Lagon), nous avons mis 4,3km avec un dénivelé de 830 mètres. Certains passages sont vertigineux et l’on doit se servir de cordes pour progresser. Il faut également faire attention à la météo. En cas de pluie, l’ascension devient dangereuse et presque impraticable. Comme pour le Mont Pahia à Bora Bora, vous aurez une vue magnifique sur le lagon de Moorea.

Tahaa

Troisième île de notre séjour en Polynésie, Tahaa n’était pas vraiment prévue au programme mais on ne regrette pas de s’y être arrêté. Les activités ne manquent pas même si l’ambiance est plus paisible qu’ailleurs.

• Passer à la Rhumerie Pari Pari. C’est un excellent endroit pour faire une dégustation gratuite de rhum. Fruit de la passion, gingembre, rhum blanc ou encore ambré, on a adoré goûter un peu de tout. La visite peut se faire à toute heure, sans forcément réserver. Les propriétaires cultivent eux-mêmes leur canne à sucre et la visite est très riche d’enseignement. 

En savoir plus sur la Rhumerie :

Nous avons par exemple appris que le rhum blanc se fait dans des cuves en inox. Il faut environ une semaine de fermentation en cuve pour obtenir un alcool à 8-10 degrés. Presque 2 tonnes de canne à sucre sont nécessaires pour remplir un bidon de 1000L. Le fût de chêne, quant à lui, donne sa couleur ambré au rhum brun et nécessite un an de vieillissement. Tous les déchets (les restes de cannes à sucre broyés) sont envoyés aux agriculteurs et utilisés comme engrais et fertilisants. Comptez 3800 francs pour l’achat d’une bouteille de rhum passion.

• Visiter une ferme perlière. Il en existe plusieurs mais nous avons choisi Love here Pearl Farm. Le tour est gratuit et dure une petite heure, en fonction des questions que vous poserez. Il est ensuite possible d’acheter des bijoux ou de faire confectionner quelque chose sur mesure. 

En savoir plus sur la ferme perlière :

Encore une fois, j’ai appris plein de choses. Pour produire une perle, les travailleurs font une greffe à l’huître. Ils insèrent une nacre ainsi qu’un morceau de lèvre prélevée sur une autre huître, puis attendent 18 mois pour obtenir un résultat. La ferme effectue 500 greffes par jour et récolte jusqu’à 1000 perles. Chaque huître peut produire jusqu’à quatre perles. Naturellement, ce phénomène met vingt ans à se produire. Les couleurs et la forme de la perle obtenue déterminent la rareté du produit. 

• Passer une journée au Tahaa Resort. Cette journée était vraiment incroyable. L’hôtel est splendide avec une piscine entourée de palmiers, face à l’océan. Il y a un magnifique jardin de corails où l’on peut faire du snorkelling. (Attention, il n’est pas rare de croiser une grosse murène javanaise qui se promène. Je suis tombée nez à nez dessus. Visiblement, elle a l’habitude des touristes et les locaux en plaisantent et parlent d’elle comme de la doyenne du jardin). Si vous avez un drone, c’est aussi l’endroit où l’on peut voir le fameux cœur formé naturellement par un banc de sable. J’ai réservé cette journée grâce à mon hôte Booking (voir rubrique logements). La navette est gratuite depuis le quai d’arrivage et le départ se fait à 8h. Vous pouvez petit-déjeuner sur place (4200 francs, soit 35 euros) ou déjeuner le midi. Les cocktails sont vraiment bons et l’hôtel dispose d’un spa. 
• Visiter une vanilleraie. La vanille fût introduite en Polynésie en 1840. Elle est originaire du Mexique et considérée comme l’épice la plus chère après le safran. Effectivement, la pollinisation se fait à la main. La fleur ne s’ouvre qu’une journée par an, il faut donc être très réactif. Par la suite, lors du séchage au soleil, celle-ci est « massée » pour éviter qu’elle ne se recroqueville. Le redressement est, lui aussi, fait à la main. Madagascar détient 90% de la production mondiale de vanille. Cela en fait donc le lieu le moins cher pour s’en procurer. En Polynésie, en 2021, on la trouve à 250€ les 500g. 
• En apprendre plus sur la production de coprah. Nous avons rencontré le père de Teheiura, le célèbre polynésien de Koh-Lanta. Il nous a expliqué que le coprah est l’activité phare de l’île. Il s’agit de faire sécher les morceaux de coco une semaine avec la peau. Ensuite, tout est broyé et chauffé en même temps pour obtenir le plus d’huile possible. C’est pourquoi, l’huile de coprah est considérée être de moins bonne qualité que l’huile de coco, qui elle, est pure, sans peau, et juste décantée. 

Pour se rendre à Raiatea, vous pouvez prendre une navette dans la baie de Fa’a’aha à 6h ou 13h. La traversée coûte 1000 francs, dure 30 minutes et vous arrivez directement au centre-ville. 

Raiatea

Nous sommes passés en coup de vent à Raiatea et pourtant, c’est l’endroit où nous avons vu notre plus beau coucher de soleil au Sunset Beach motel, un camping calme et apaisant. Nous avons réservé une excursion grâce à l’hôtel avec Teva & Flo de Taxi Motu Vaituariki. Je ne peux que les recommander. Ce couple regorgeait d’informations sur la culture polynésienne et cette journée fût riche en apprentissage.

Au programme : visite du marae de Taputapuatea, remontée de la rivière de Faaroa en bateau (seule rivière navigable de Polynésie), visite d’un jardin botanique puis baignade & snorkelling près d’un motu. L’activité phare est clairement la visite du marae (prononcé marais). Il s’agit en fait d’un lieu considéré comme le temple de la religion polynésienne & le berceau des mythes Maohi. Teva vous apprendra tout ce qu’il y a à savoir sur l’origine des croyances et des cultures polynésiennes. Il a fait partie de l’association pour intégrer le marae à l’UNESCO, finalement admis en 2017.

On nous avait conseillé la randonnée du mont Temehani pour observer la fleur Tiare Apetahi qu’on ne trouve qu’à son sommet. Cependant, la fleur est désormais en danger à cause du tourisme, nous avons donc décidé de passer notre chemin. La randonnée fait 13 km pour un dénivelé de 750 mètres. 

Bora Bora

Bora Bora est l’une des îles que nous avons préféré en Polynésie. La deuxième d’ailleurs, après Fakarava. Nous pensions trouver une île très touristique et puis, pas du tout. En fait, tous les hôtels de luxe sont regroupés sur un motu (petit îlot) en face de l’île principale. Donc l’île est plutôt réservée aux locaux ou aux expatriés, ce qui la rend plus authentique. Le lagon de Bora est vraiment une merveille du monde avec son camaïeu de bleu, que ce soit vu de haut ou en snorkelling avec un masque et un tuba. C’est aussi l’endroit où j’ai vu ma première manta et le spectacle était grandiose.

Voici une liste d’activités sympas à faire à Bora :

• Location de paddle à la pointe Matira pour observer les jardins de coraux. 2500 francs l’heure, 1000/h supplémentaire chez standup paddle. 
• Boire un cocktail à l’Intercontinental Moana & voir un show polynésien. L’happy hour est entre 17h30 et 18h30. 
• Faire le tour de l’île à vélo (22km) puis terminer par la jolie plage de Matira. 
• Passer une journée sur le motu dédié aux hôtels avec leur système de day pass. 
• Réserver une excursion pour profiter du lagon de Bora. J’ai entendu du bien de MoanaAdventure, Lagoonarium ou encore OnokuServices. J’ai pu faire cette activité grâce à une amie qui vit à Bora et qui a son propre bateau. Cependant, les prestations sont toutes similaires. Vous commencez par observer des raies pastenagues. Puis, direction la passe pour nager avec des requins pointe noire. Enfin, la pointe Feufeu abrite des raies mantas, magnifiques à contempler même si à cet endroit, l’eau est un peu trouble. Si vous avez de la chance, vous pourrez également voir des bancs de raies aigles. Faites attention à bien choisir votre agence car certaines nourrissent les animaux pour être sûr de les approcher. 
• Rapporter des souvenirs dans la boutique BoraBoraOriginal.
• Faire de la randonnée. Il y a de quoi faire sur l’île avec les crêtes Amanahune, ou encore Ohue (départ près d’Europcar vers Veitape. 1,6 km pour 620mètres de D+). Pourtant, celle que je vous conseille vraiment est le mont Pahia. Au sommet, vous aurez une vue imprenable sur tout le lagon de Bora et son dégradé incroyable de bleu. C’est une randonnée exigeante et difficile qui se fait en 4/5h en prenant son temps. Il y a des passages avec cordes et les derniers mètres sont vertigineux. Mais la vue en vaut la chandelle. 

Après le tour de ces quelques îles de la Société, direction les Tuamotu. Bien entendu, il a fallu faire des choix alors Huahine et Maupiti, ce sera pour une prochaine fois. En attendant, nous nous envolons pour Tikehau, en espérant que cet article vous aura montré qu’il est possible de voyager en Polynésie avec un budget plus serré. 

Voyage réalisé en septembre 2021