Les îles Galápagos sont un archipel volcanique de l’océan Pacifique. Elles sont considérées comme l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation de la faune. L’archipel se trouve à près de 1 000 km au large des côtes de l’Équateur. La théorie de l’évolution de Charles Darwin a d’ailleurs été inspirée par sa venue aux Galápagos en 1835.

Les Galápagos, ce sont vraiment des îles qui font rêver. Pourtant, beaucoup les pensent inaccessibles. Oui, certains coûts sont irrépressibles mais beaucoup d’activités sont gratuites. Les Galápagos comptent trois îles principales : Santa Cruz, Isabella et San Cristóbal. Nous avons choisi de visiter les deux premières. Je conseille de rester au moins quatre jour sur chaque île pour bien en profiter, c’est d’ailleurs ce que nous avons fait. Voici les incontournables des choses à visiter à Santa Cruz et Isabella.

Santa Cruz

✈️ À l’aéroport de Guayaquil en Équateur, il y a une taxe de 20$ à payer pour l’inspection des sacs. En arrivant à Santa Cruz, les chiens sont souvent présents. Pour se rendre sur l’île, il faut prendre un bus jusqu’au Canal de Itabaca (5min/5$). Ensuite, on traverse le canal par bateau (5min/1$). Puis, on reprend un bus du canal à Puerto Ayora (50min/5$) ou on prend un taxi pour 25$. À l’aller, c’est assez simple puisque les bus savent à quelle heure arrivent les avions. Pour le retour, on ne savait pas trop à quelle heure passait le bus alors on a opté pour le taxi.  🛏️ On a logé à l’hôtel Bambu pour 30$ la nuit. Je vous laisse le contact de Carole si besoin : + 993 98 996 98 45.  💳 À Santa Cruz, nos cartes Boursorama et Fortuneo ont eu du mal à fonctionner aux distributeurs alors que nous n’avons pas eu de problème ailleurs en Équateur. Prévoyez du liquide.  🕐 Il y a une heure de décalage horaire en moins par rapport à l’Équateur.  💰 La taxe d’entrée sur l’île est de 100$.

Le port de Puerto Ayora

Santa Cruz est l’île principale des Galápagos. Pour prendre la température, nous sommes allés directement sur le quai des pêcheurs de Puerto Ayora. On y voit requins, raies aigles, otaries, tortues… le tout au même endroit, c’est incroyable. Il y a des otaries qui dorment sur les bancs ou même à l’intérieur des bateaux. Bref, la proximité est dingue, si bien que des panneaux rappellent que nous n’avons pas le droit d’approcher à moins de deux mètres de la faune sauvage. 

Plonger avec les requins marteaux aux Galápagos

Côté plongée aux Galápagos, on rêvait de voir des requins marteaux ! On s’est alors renseigné sur le meilleur endroit pour le faire. Après réflexion, nous sommes partis à Seymour avec Galápagos People. Pour deux plongées, le prix est de 150$. Le départ se fait à 8h et le retour vers 17h. On va jusqu’au canal en voiture puis on fait 40 minutes de bateau avant de rejoindre le spot pour plonger. Le prix inclut les snacks, les boissons et le repas du midi.

Quant aux requins marteaux, on en a vu cinq ou six sur l’une des deux plongées. C’était complètement fou. On a aussi aperçu des raies mantas, des raies aigles, des requins des Galápagos (espèce endémique) et des anguilles de jardin. L’équipe était top, bref je recommande le centre et la localisation.

💡 Pour les amateurs de plongée, le mieux est de partir en croisière pendant plusieurs jours pour plonger dans des endroits peu touristiques et inaccessibles au grand public. Pour se faire, il faut avoir de l’expérience et au minimum 50 plongées à son actif. Selon les saisons, il est possible de voir des requins marteaux, des otaries, des requins baleines, des dauphins, des raies mantas, des tortues, des requins des Galápagos, des requins léopards, des mola mola… Le prix d’une croisière commence à partir de 4500€. En revanche, il est parfois possible de payer moitié moins cher en last minute si le bateau n’est pas complet. Le Danubio Azul est l’un des bateaux les plus économiques aux Galápagos. Vous pouvez contacter Galápagos Experience, soit l’agence qui gère cette croisière. Les spots les plus connus pour le pélagique sont DARWIN et WOLF, accessibles seulement en croisière plongée.

Pinzon, au plus près des animaux

L’excursion Pinzon comporte deux arrêts : Santa Fe & Pinzon. Le snorkeling est exceptionnel : tortues, iguanes marins, otaries, requins des Galápagos et requins pointes blanches du récif. Nager aussi près des otaries était une expérience hors du temps. On a vraiment adoré.

L’excursion coûte 120$ pour une journée de 8h à 16h. Le prix comprend snacks, repas, boissons, combinaison de plongée, masque et tuba. Sur le chemin du retour en bateau, le capitaine pêche un thon rouge à l’arrière du bateau. C’est le rituel journalier puisque chaque midi, les touristes mangent le poisson pêché la veille. C’était d’ailleurs assez impressionnant à observer. Le pêcheur nous dit « regardez, quand on voit des oiseaux proches de la surface, ça signifie que les petits poissons se font chasser par des plus gros en dessous. Comptez jusqu’à trois. » Ni une ni deux, pas le temps d’arriver à trois que déjà, il avait une touche sur sa canne.

Observer les tortues de terre à El Chato Ranch

Une des star des Galápagos est la tortue de terre. Elles peuvent vivre jusqu’à plus de 200 ans et peser 250 kg. Afin de les observer et en apprendre davantage sur elles, je vous conseille El Chato Ranch.

Pour s’y rendre, on a pris le bus jusqu’à Santa Rosa pour 1$ puis nous avons marché quatre kilomètres. L’entrée coûte 5$ et la visite nécessite de prendre un guide pour 5$ supplémentaires.

À El Chato, il y a aussi des tunnels de lave que l’on visite avec le guide. Le notre parlait bien français, il nous a d’ailleurs expliqué que les tortues sont presque sourdes et qu’elles ne se déplacent que d’un kilomètre par jour, sauf en cas d’extrême nécessité, pour se nourrir par exemple. Par ailleurs, on reconnaît leur âge grâce à la taille et aux striures de leur carapace.

🐢 Un guide est obligatoire sur tous les sites touristiques des Galápagos dans un but de protection de l’environnement.

Tortuga Bay

La plage de Tortuga Bay est vaste, sauvage et entourée de mangroves. L’accès à la plage s’effectue via un sentier pavé de 2km. La plage ferme à 17h car les tortues viennent pondre sur la plage. Les nids sont indiqués et protégés pendant la gestation qui dure quatre mois. La plage est gratuite et vous y verrez plein d’iguanes marins, espèce endémique des îles.

Los Gemelos

Sur le chemin du retour pour se rendre à l’aéroport, on a demandé au taxi de s’arrêter sur le site de Los Gemelos. C’est un cratère causé par l’effondrement d’une chambre de magma suite à une éruption volcanique. La balade est assez courte mais le site n’en est pas moins impressionnant. Il s’agit d’un cratère tout vert, recouvert d’une végétation luxuriante. Le trajet en taxi jusqu’à l’aéroport coûte 25$.

Las Grietas

On voulait également se rendre à Las Grietas qui sont des sortes de piscines cristallines entre de hauts murs volcaniques. D’autres voyageurs nous l’ont déconseillé, on a donc passé notre tour pour cette fois. L’entrée coûte 10$. 

Boire un verre à The Rock

Pour boire un verre, The Rock est un très bon bar à cocktail. Il est agréable de se promener dans toute la rue commerçante, c’est l’endroit idéal pour rapporter des souvenirs. 

Isabella

✈️ Pour se rendre à Isabella, il faut prendre le ferry. L’aller-retour coûte en moyenne 60$, plus 1$ de taxe d’identification à payer sur place. Il y a deux bateaux par jour, à 6h45 et 14h30. La traversée dure deux heures, l’eau est souvent agitée et le bateau est de taille moyenne. Nous sommes environ une vingtaine de passagers à bord. Le bateau s’arrête un peu avant le port et ensuite, on monte avec nos bagages sur des bateaux taxi pour le rejoindre. La course varie entre 0,5$ et 1$. 🛏️ On a logé à l’hôtel Vicente pour 33€ la nuit avec petit-déjeuner inclus, eau à disposition et service de laverie.  💳 À Isabella, il n’y a pas de distributeur automatique.  💰 La taxe d’entrée sur l’île est de 10$. 📱Il y a peu de réseau, surtout sur Isabella.

Los Tuneles

Si vous ne deviez faire qu’une seule excursion aux Galápagos, je recommande celle-ci. Los Tuneles est un enchevêtrement de bassins, tunnels et passages étroits formés par d’anciennes coulées de lave. Vraiment, l’endroit est magnifique. On a pu voir des dizaines de tortues de mer ainsi que des raies aigles, des petits requins et des requins pointes blanches de récif, des hippocampes, des otaries et un pingouin !

Les hippocampes se trouvent entre 5 et 10 mètres donc il faut plonger pour aller les observer. On ne reste pas très longtemps dans l’eau car elle est très froide, entre 15 et 20 degrés. À la fin, on débarque sur terre pour observer de plus près les tunnels et on voit une autre espèce endémique des Galápagos, les fous à pattes bleues.

L’excursion dure une demi-journée (retour à 13h30) et coûte 100$, sandwich compris.

Concha Perla

Profitez d’un spot de snorkeling gratuit à Concha Perla. C’est une sorte de petit lagon entouré de mangroves. On peut nager avec des tortues, des otaries et des iguanes. Il est préférable d’y aller le matin car l’eau est plus trouble l’après-midi. 

Faire le tour de l’île à vélo

Louez des vélos pour faire un petit tour de l’île. On en a eu pour 10$ les 4h. Nous sommes allés à l’estuaire des flamants roses puis jusqu’au mur de larmes en passant par les miradors en chemin où l’on croise des tortues de terre. Il faut prévoir casquette, eau et protection solaire pour cette sortie !

Rencontrer les tortues géantes des Galápagos

Le centre de tortues géantes Arnaldo Tupiza est un autre endroit pour observer les tortues géantes des Galápagos. Pour autant, j’ai préféré le centre d’El Chato où les tortues sont en liberté. C’est celui que je conseille s’il ne faut en choisir qu’un. Ici, les tortues sont réintroduites dans la nature à leur dix ans.

À la base, le but était qu’elles s’accouplent pour maintenir la survie de l’espèce. Maintenant qu’elle est restaurée, ça pose quelques questions éthiques quant à l’intérêt de cette pratique. Quoi qu’il en soit, on a appris des informations intéressantes sur les tortues, qui complétaient la première visite. L’entrée du centre Arnaldo Tupiza coûte 10$ et nous avons marché 40 minutes depuis le centre-ville pour nous y rendre. 

Le budget

En arrivant à Santa Cruz aux Galápagos, il faut payer une taxe d’entrée de 100$. Pour se rendre à Isabella, la taxe est de 10$.

De plus, le prix des billets d’avion varie entre 250 et 400€ selon la période depuis Guayaquil en Équateur.

En ce qui concerne l’alimentation, si vous avez un logement avec cuisine, mieux vaut faire quelques courses en amont sur le continent. Attention, ne ramenez que des produits secs. Sinon, il y a quand même des lieux où manger pour pas très cher. Le midi, on trouvait des repas typiques pour 4-5$.

Question logement, on a trouvé des choses autour de 30€ la nuit sur Airbnb.

Enfin, ce sont les activités et la plongée qui coûtent le plus cher. On a dépensé 350€ pour deux excursions et deux plongées.

Enfin, n’oubliez pas qu’il y a quand même des choses gratuites à faire où l’on voit plein d’animaux. Au total, le budget pour une semaine aux Galápagos sans se priver a été de 1300€ par personne avec les billets d’avion au départ de Guayaquil. 

Où voir les animaux des Galápagos ?

• Pour voir les otaries : Concha Perla sur Isabella (gratuit), excursion Pinzon et Los Tuneles 
• Pour voir les iguanes marins : Concha Perla & Tortuga Bay (gratuits)
• Pour voir les fous à pattes bleues : Los Tuneles
• Pour voir les pingouins : islote Tintorera & Los Tuneles 
• Pour voir les requins marteaux : Seymour Nord ou Leon Dormido à San Cristobal 

Conclusion

Pour conclure, les Galápagos resteront une parenthèse enchantée de ce voyage en Amérique latine. La faune est présente comme nul part ailleurs et j’ai adoré le côté sauvage et préservé des îles. De plus, il y a beaucoup d’activités gratuites aux Galápagos. Ce n’est donc pas une destination hors de prix si l’on s’y prend bien. J’ai autant apprécié Santa Cruz qu’Isabella, même si cette dernière est plus sauvage. 

Pour vous aider à organiser votre voyage aux Galápagos, n’hésitez pas à consulter mon article sur l’organisation d’un voyage de 8 mois en Amérique latine. J’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage dans ces îles uniques au monde. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !

Voyage réalisé en avril 2022