Que faire à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée ?

Située sur l’île de la Nouvelle-Bretagne, à l’est de la Papouasie Nouvelle-Guinée, Rabaul est une destination fascinante, marquée par son histoire et dominée par des paysages volcaniques spectaculaires. Entre le volcan Tavurvur, les vestiges de la Seconde Guerre mondiale et les panoramas sur la baie, cette île offre une facette bien différente du pays. Que faire à Rabaul ? Quels sont les lieux incontournables et comment organiser son séjour ? Dans cet article, je vous partage mes conseils pratiques pour explorer Rabaul en quelques jours.

💡 Découvre l‘itinéraire complet de mon voyage en Papouasie Nouvelle-Guinée et tous mes conseils pour organiser ton séjour avec des thématiques comme la sécurité, le budget, les déplacements, les logements…

Assister à une Baining Dance

Si vous ne deviez faire qu’un seul Sing Sing pendant votre séjour en Papouasie Nouvelle-Guinée, faites en sorte que ce soit celui-ci ! La danse de feu des Baining est connue pour ses danseurs masqués qui traversent un grand feu tout en projetant des braises en l’air. Au rythme des percussions et des chants, les danseurs s’approchent du brasier, sautent au dessus des flammes en les dispersant avec leurs pieds.

C’est la danse la plus spectaculaire que nous ayons vu et les chants les plus touchants que nous ayons entendu. Les masques portés par les danseurs représentent des esprits associés à la forêt, aux animaux et aux végétaux. Cette danse est d’ailleurs une connexion entre les humains et le monde spirituel. Traditionnellement, la danse du feu accompagnait des évènements marquants comme les naissances, les récoltes, les enterrements, l’initiation des jeunes… Aujourd’hui, il s’agit plutôt d’une représentation à but touristique, mais ça n’en reste pas moins extraordinaire !

La danse dure entre 1h15 et 1h30. Il faut compter 2h de trajet aller-retour depuis Kokopo pour se rendre dans leur village. Le prix fixe pour la danse est de 3500 PGK à diviser entre le nombre de participants. À cela s’ajoute le prix du transfert (600 PGK pour une personne, 330 PGK par personne pour deux personnes…). Nous étions une dizaine de personnes à assister à ce spectacle et nous avons donc payé 130€/pers.

Nager avec des dauphins à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée

Cette activité est un incontournable quand on visite Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée. Depuis notre hôtel, nous avons fait environ 15 minutes de bateau avant de tomber sur un banc d’une centaine de dauphins. Il y en avait absolument partout, c’était une expérience mémorable ! On a passé plus d’une demi-heure sous l’eau, accroché à un filet attenant au bateau, à les observer. Le filet est vraiment indispensable pour pouvoir suivre leur rythme. Nous n’aurions jamais pu rester au près d’eux aussi longtemps en snorkeling car les dauphins se déplacent très rapidement.

Nous étions le seul bateau sur place et seulement deux pendant cette excursion, ce qui a rendu le moment encore plus magique. L’activité dure entre 1h30 et 2h. Comptez 57€ par personne si vous êtes deux ou 81€/pers si vous êtes seul. Le prix comprend le prêt d’une combinaison de plongée car il y a beaucoup de méduses dans l’eau.

Escalader le volcan Tavurvur

Tavurvur est particulièrement connu pour ses éruptions explosives. Son histoire est marquée par l’éruption du 19 septembre 1994, qui s’est produite presque simultanément avec celle du volcan Vulcan. Les retombées de cendres ont gravement endommagé Rabaul, entraînant l’évacuation de milliers de personnes et le déplacement du centre administratif de Rabaul vers Kokopo. Tavurvur est de nouveau rentré en éruption le 29 août 2014. Aujourd’hui, ses pentes couvertes de roches volcaniques et ses fumerolles en font un site spectaculaire à découvrir. Cependant, Tavurvur reste un volcan actif.

Une randonnée facile d’une quarantaine de minutes permet de grimper en haut du volcan Tavurvur et d’avoir un panorama incroyable sur l’île et les coulées de lave. Au pied du volcan, on trouve des sources d’eau chaude où les habitants font cuire des œufs de mégapode, une sorte de poule que l’on trouve notamment en Australie.

Il n’est pas possible d’effectuer la randonnée seul. Il faut obligatoirement prendre un guide et payer les frais d’entrée sur place (5 kinas pour accéder aux sources d’eau chaude et 50 kinas pour escalader le volcan). Concernant les prix des tours organisés, ils sont dégressifs en fonction du nombre de participants. Nous avons payé 66€ par personne et nous étions deux pendant l’ascension.

Comprendre l’implication de la PNG dans la Seconde Guerre mondiale

Le « Rabaul Tour » est particulièrement intéressant pour avoir un aperçu historique de l’île. Au programme : un musée abritant des reliques de la Seconde Guerre mondiale, des tunnels souterrains, un ancien Bunker, un ancien club colonial et une magnifique vue sur l’observatoire de la ville…

Le tour dure toute la journée (9h30 – 16h30) et coûte 80€ par personne pour deux personnes ou 150€ pour une personne seule.

Kokopo War Museum

Ce musée présente une collection de vestiges de la Seconde Guerre mondiale liée à l’occupation japonaise de Rabaul. On peut notamment voir d’anciens avions militaires, des armes, des chars d’assaut…

Les tunnels souterrains

Les Japonais ont envahis Rabaul en janvier 1942. Puisque la ville disposait d’un port stratégique, les Japonais en ont fait une immense base militaire, créant un vaste réseau de galeries souterraines pour éviter les bombardement alliés. Ces tunnels servaient à cacher des barges, des munitions, du carburant, des provisions… Ils permettaient également d’abriter les soldats, d’aménager des espaces médicaux et de relier certains endroits à couvert. Sur certains sites, des vestiges d’embarcations militaires sont encore visibles. Nous avons également visité un ancien hôpital souterrain.

Yamamoto Bunker

L’amiral Yamamoto commandait la flotte japonaise pendant une bonne partie de la guerre. Il est notamment associé à l’attaque de Pearl Harbor en 1941. Le bunker était un poste de commandement lié à la défense antiaérienne. La visite est rapide puisqu’il ne contient plus aucun objet.

New Guinea Club

Avant, le New Guinea Club était un club social réservé aux hommes d’affaires et aux expatriés européens de l’époque coloniale. Aujourd’hui, ce musée retrace l’histoire de la ville : de la colonisation allemande à l’administration australienne, l’occupation japonaise et les différentes destructions de la guerre et des éruptions volcaniques.

Immersion chez les locaux

Le « village tour » est l’une des activités que nous avons préféré à Rabaul. Nous avons passé une demi-journée (10h30-16h) chez l’habitant afin de découvrir leurs traditions et pratiques culturelles. Il faut compter une heure de route depuis Kokopo pour se rendre au village. L’excursion coûte 63€ par personne en étant deux.

La noix de bétel, l’aliment préféré des papous

Nous avons vu comment les habitants vivent dans cette région de Nouvelle-Bretagne : en cultivant le cacao, la noix de coco ou encore les noix de bétel. En Papouasie Nouvelle-Guinée, de nombreuses personnes (hommes, femmes, parfois adolescents) mâchent ces fameuses noix qui teintent leurs dents et leur bouche en rouge. Ici, ils mixent les noix avec des tiges de moutarde et de la poudre de corail. La noix est consommée pour ses effets stimulants mais aussi pour son importance sociale et culturelle. D’ailleurs, leur technique pour grimper aux arbres et récolter les noix est assez impressionnante !

Déguster l’Aigir, le plat traditionnel de Rabaul

Ensuite, nous avons partagé le plat emblématique de Rabaul, l’Aigir. Ce plat traditionnel est une variante du célèbre Mumu papouasien. Sa méthode de préparation est unique : on place de la viande, des tubercules et des légumes dans une grande casserole avec de la crème de noix de coco avant d’y plonger des pierres brûlantes préalablement chauffées. Ce plat fût le meilleur de tout mon séjour en Papouasie Nouvelle-Guinée.

Découvrir la monnaie locale à partir de coquillages

Enfin, nous avons découvert une tradition fascinante : une monnaie fabriquée à partir de petits coquillages, la diwara. Elle est utilisée depuis des générations par le peuple Tolai et continue de circuler, parallèlement à la monnaie nationale, le Kina. Cette monnaie peut être utilisée pour les achats du quotidien, lors de mariage (bride price), pour honorer les défunts ou pour résoudre les conflits.

Le travail nécéssaire à sa fabrication apporte une valeur très importance à cette monnaie. En effet, pour réaliser la grosse couronne sur la photo ci-dessus, il faut environ 300 colliers de coquillage. Le prix d’un collier individuel étant estimé à 7 kinas, la couronne a une valeur de 2100 PGK (400€). Quant au gros collier de dix, il coûte entre 35 et 70 kinas. De plus, les coquillages sont très difficiles à trouver aujourd’hui sur l’île de Rabaul. Les habitants doivent faire des échanges avec d’autres communautés, comme celles des Îles Salomon par exemple.

Plonger à Rabaul

Rabaul est une destination exceptionnelle pour pratiquer la plongée. J’ai réservé deux plongées avec le centre Dive Kokopo Water Adventures (86€ la plongée) pour plonger aux alentours de Kokopo. Malheureusement, le divemaster n’est jamais venu nous récupérer à l’hôtel. Cela fait aussi parti d’un voyage en Papouasie Nouvelle-Guinée, le « pays de l’inattendu ».

Cela dit, la baie de Kimbe, un peu plus bas sur l’île, est l‘un des meilleurs endroits de Papouasie Nouvelle-Guinée pour plonger. On peut notamment voir des récifs coralliens spectaculaires et complètement préservés ; des requins et de gros pélagiques ; des dauphins et même parfois des requins-baleines. Cette baie est plutôt difficile d’accès donc je vous conseille de vous rapprocher de Walindi Plantation Resort pour plus de renseignements.

Les autres activités à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée

Sur le programme, il était prévu que nous passions deux jours sur l’île de Duke of York. En raison de problèmes météorologiques, nous n’avons pas pu y aller. Donc, notre agence a prévu d’autres activités à Rabaul en remplacement (voir ci-dessus). Malgré tout ce que l’on a pu faire, il reste encore beaucoup de choses à explorer sur cette île. Vous pouvez notamment faire du Bird Watching à la journée (63€, 5h-15h) ou observer des lucioles à la nuit tombée (63€, 17h-21h).

Pour les amateurs de randonnée, la plus haute montagne de Nouvelle-Bretagne, Mount Kombui, culmine à 700 mètres au dessus de la mer. L’ascension coûte 66€ pour une journée de 5h à 15h. Enfin, de nombreuses épaves de la Seconde Guerre mondiale se trouvent dans les eaux autour de l’île. Le snorkeling à Pigeon Island est un incontournable, avec son épave d’avion. Un autre site abrite un ancien tank de l’armée japonaise.

Visiter le marché de Kokopo

J’ai trouvé ce marché particulièrement beau, propice à photographier de belles scènes de vie. C’est aussi l’endroit idéal pour acheter de l’artisanat local ou découvrir les habitudes alimentaires du peuple Tolai.

Assister à une Whip Dance

Le peuple Tolai est connu pour ses initiations de danse au fouet. Lors de cette cérémonie, des hommes se donnent des coups de canne sur les bras et les jambes, ce qui peut être très impressionnant. Comme pour les hommes crocodiles, ce rituel permet le passage de l’enfance à l’âge adulte. Cette activité est organisée sur demande. Le prix est de 300€, à diviser entre le nombre de participants.

Passer un à deux jours sur l’île de Duke of York

Ces îles sont la définition du paradis : eau cristalline et plages de sable blanc. En arrivant, vous allez découvrir Mioko Island et dormir sur place si vous avez choisi l’option deux jours/une nuit. Au programme : canoë, srnokeling, balade autour de l’île, confection de paniers tressés… Ensuite, vous terminerez par Kabakon Beach, une plage paradisiaque avec eau turquoise et sable blanc. La journée coûte 78€ par personne.

Informations pratiques pour voyager à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée

Quelle est la meilleure période pour visiter Rabaul ?

La meilleure période pour visiter Rabaul s’étend de juin à septembre pendant la saison sèche. Cependant, cette île bénéficie d’un climat tropical donc les précipitations sont fréquentes toute l’année. Le mois de septembre accueille également le Frangipani Festival, un évènement qui célèbre la résilience de la ville après les éruptions volcaniques en mettant à l’honneur les traditions locales. En effet, le frangipanier est devenu un symbole de renaissance pour Rabaul. Après les éruptions, cette fleur fut associée au renouveau de la végétation sur des terres couvertes de cendres.

Combien de temps rester à Rabaul ?

Nous sommes restés trois jours à Rabaul, ce qui laisse le temps de faire le tour des points d’intérêts principaux de l’île. En revanche, on aurait pu s’y attarder davantage tant nous avons aimé l’endroit. On vous recommande de rester 4 à 5 jours si le budget vous le permet. L’île offre un panel d’activités assez large, il y en a pour tous les goûts.

Comment se rendre à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée ?

Le plus simple est de prendre un vol depuis Port Moresby. L’aller-retour m’a coûté environ 175€ en période de festival (septembre 2026). Ensuite, la navette de l’hôtel nous a emmené à Kokopo en une vingtaine de minutes.

Toutefois, il existe des ferrys qui proposent une liaison entre Lae et Buka via Rabaul et Kimbe. La compagnie s’appelle Chebu Shipping Company. Les tarifs ne sont pas affichés sur leur site, ni le temps de trajet. Pour obtenir plus d’informations, il ne faut pas hésiter à les contacter. De plus, prévoyez de la flexibilité si vous souhaitez voyager par ferry et vérifiez les informations directement auprès de la compagnie.

Coordonnées depuis Lae	+ 675 7200 37464
Coordonnées depuis Kimbe	+ 675 7380 4930
Coordonnées depuis Rabaul	+ 675 982 2700
Coordonnées depuis Buka	+ 675 7367 5764

Comment organiser son voyage et ses activités ? Qu’en est-il de la sécurité ?

L’avantage à Rabaul est que les hôtels peuvent s’occuper d’organiser tous les transferts vers/depuis l’aéroport et toutes les activités. Donc, il n’y a pas besoin de prendre un guide local pour se rendre à Rabaul. Toutes les activités que nous avons faites ont été organisées par notre hôtel. Il faut savoir que les prix sont dégressifs en fonction du nombre de participants. Il est donc judicieux de rejoindre d’autres voyageurs pour économiser un peu. Tous les prix dans cet article sont par personne en réservant à deux pour chaque activité.

Concernant la sécurité, comme dans le reste du pays, limitez les risques au maximum. Ne vous déplacez pas seuls après la nuit tombée. Privilégiez les transferts organisés par votre hébergement ou un local de confiance. Ne sortez pas hors des sentiers battus sans accompagnement ou sans l’avis des locaux…

Où dormir à Rabaul ?

Nous avons décidé de loger à Kokopo au Kokopo Beach Bungalow. L’hôtel est particulièrement beau et bien décoré avec un accès rapide à la plage, de grands espaces extérieurs, une salle de restaurant, une terrasse, une piscine etc. Il faut compter environ 130€ à 150€ pour une chambre double. L’avantage de ce logement est qu’il propose les transferts vers/depuis l’aéroport ainsi que toutes les activités.

J’ai rencontré deux françaises qui avaient logés dans une maison type Airbnb. Elles ont également pu organiser les activités avec leurs hôtes. Je vous mets le contact si vous cherchez une alternative plus économique (73€ la nuit) : + 675 7055 7409.

Quel budget pour un voyage à Rabaul ?

En backpack, le budget quotidien à prévoir se situe entre 50€ et 100€ par jour et par personne, hors billets d’avion. Cela dit, les activités coûtent chères à Rabaul donc le budget peut grandement être impacté.

Conclusion

Si vous prévoyez un voyage en Papouasie Nouvelle-Guinée, je vous recommande fortement d’ajouter Rabaul à votre itinéraire. Cette île chargée d’histoire est une étape à ne surtout pas manquer !

Pour vous aider à organiser au mieux votre itinéraire en Papouasie Nouvelle-Guinée, vous pouvez consulter le site officiel de l’office du tourisme pour trouver des contacts d’agences, de guides ou d’hébergements.

J’espère que cet article t’aura aidé à préparer ton voyage à Rabaul en Papouasie Nouvelle-Guinée. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !

Voyage réalisé en septembre 2026