La plupart des vols depuis Miami arrivent directement à Nassau. J’ai donc décidé de m’y arrêter deux jours avant de rejoindre Exuma, une île beaucoup plus sauvage. J’ai été agréablement surprise par Nassau, notamment grâce à la rencontre incroyable que j’ai pu faire avec Steven, mon hôte Airbnb. Comme on s’est tout de suite bien entendu, il a joué les guides pendant deux jours en me faisant visiter sa ville et en m’apportant tous les détails historiques qui font de Nassau un endroit si intéressant doté d’une riche culture.
Sommaire
Visiter Nassau aux Bahamas, premier jour
Petit-déjeuner comme un local
Pour bien commencer la journée, les Bahaméens prennent un gros petit-déjeuner. Steven m’a donc emmenée à « Checkers Café » pour manger quelque chose de local. Dès 6h du matin, ils ont l’habitude de commander une sorte de purée de maïs (l’équivalent de la polenta) avec des saucisses et de la sauce tomate, le tout accompagné de pain traditionnel. L’autre option est une soupe au poulet avec un bouillon hyper relevé.
Achat de souvenirs dans une boutique artisanal
Nous reprenons la route en direction d’une boutique de souvenir artisanal nommée Bahama Art Handicraft. Ici, tout est fait sur place, avec des matériaux du coin. C’est vraiment un endroit original pour rapporter des souvenirs et des décorations à sa famille. Personnellement, je n’ai rien acheté. Mais Steven s’est laissé tenter par une carte au trésor des Bahamas.
Visite du Fort Fincaslte
On passe ensuite une partie de la matinée à visiter le Fort Fincaslte. Steven m’explique un peu l’histoire de cet endroit. À la fin du XVIIIème siècle, les pirates voulaient envahir les Caraïbes, et les Bahamas. Les Britanniques, qui avaient colonisés le pays, ont cherché à construire une voie d’évacuation en cas d’attaque.
Pendant 16 ans, plus de 500 esclaves ont creusé un trou dans le calcaire créant ainsi un accès au fort via un escalier souterrain d’évacuation. Aujourd’hui, on peut non seulement visiter le fort mais aussi emprunter ces escaliers.
Graycliff, un hôtel de luxe à Nassau
L’après-midi, on se rend à Graycliff. Il s’agit d’un hôtel de luxe, entouré de jardins tropicaux. Cette demeure a été construite en 1740 par un pirate. Elle a ensuite été le quartier général de la marine américaine avant de se transformer en une résidence privée. Cette dernière a même accueilli Churchill & le duc de Windsor. Aujourd’hui, cette ancienne demeure est un hôtel de luxe.
La rue de Graycliff est magnifique, toutes les bâtisses sont colorées. À l’intérieur, on visite la chocolaterie et la boutique puis on s’installe pour participer à une dégustation de vins. La cave à vins est impressionnante, il s’agit d’ailleurs de la deuxième plus grosse cave à vins privée du monde. On compte plus de 270 000 bouteilles et la plus chère est un Riesling de 50 cl à 250 000$. La cave à vins renferme également une salle de dîner que l’on peut louer pour 1000€ les 5 heures. De nombreuses stars comme Nicolas Cage, Beyoncé & Jay Z y ont mangé.
On termine ensuite la visite par une fabrique de cigares. Les ouvriers produisent environ 120 cigares par jour et par personne. C’est assez incroyable de les voir rouler leur feuille de tabac, c’est une sacrée technique. Vous pouvez en acheter ou les consommer sur place, dans un petit salon.
L’hôtel comporte aussi un restaurant et une incroyable piscine, célèbre pour les motifs qui ornent le fond du bassin. On s’installe au bord pour siroter un cocktail avant de repartir.
Downtown Nassau
L’arrêt suivant s’effectue à Downtown Nassau. On fait un tour au Strow Market, qui fût auparavant un marché grandement reconnu. Aujourd’hui, il y a beaucoup de « made in China » mais l’ambiance est assez sympa. L’artisanat de bois est la seule chose qui mérite encore le détour.
Paradise Island & restaurant français pour finir la journée
Nous sommes ensuite allés à Paradise Island où se trouve Atlantis, un complexe hôtelier luxueux. C’est une vraie ville en soi, avec des restaurants, boutiques, casinos, spa etc. Mais il est surtout connu car il abrite un parc aquatique et de nombreux aquariums, apparemment spectaculaires. Lorsqu’on n’est pas résident de l’hôtel ou que l’on a pas de billets d’entrée pour le parc, on ne peut pas accéder aux aquariums. Sauf le soir, après 20h, lorsque la sécurité s’en va.
L’hôtel est vraiment magnifique avec de très belles statues, des halls immenses. Si vous voulez prendre vos billets pour Atlantis et ne pas dormir à l’hôtel, Steven nous a conseillé Comfort Suits, un hôtel moins cher qui propose des réductions en partenariat avec le parc.
Le soir, décidée à faire connaître la cuisine française à mon hôte, nous nous rendons dans un restaurant francophone nommé Island Brothers. Les propriétaires sont français, ainsi qu’une bonne partie de l’équipe. Ils sont venus s’installer aux Bahamas avec comme seul but : faire connaître la cuisine aux locaux. En effet, le marché français est presque inexistant ici d’après eux. Je dois dire que malgré un prix assez élevé (22$ une planche de comté), la cuisine était très bonne.
Déambuler dans la capitale des Bahamas, deuxième jour
Visiter le fort Charlotte
Après une première journée très chargée, on attaque ce deuxième et dernier jour par la visite d’un autre fort : le fort Charlotte. L’entrée est payante (5$). La vue depuis le fort est assez impressionnante, on aperçoit Nassau & Paradise Island.
Construit en 1788, le fort met en scène, chaque mercredi & vendredi, à partir de 11h30, des personnages vêtus de costumes d’époque. Ils présentent des ustensiles de cuisine utilisés à l’époque et des techniques pour apprendre à tisser des paniers. Chaque jour, vous entendrez la détonation du canon tiré à midi.
Le midi, on déjeune au Cricket Club Restaurant pas très loin du fort. Je recommande vivement cet endroit. La nourriture est local, très bonne et avec un très bon rapport qualité-prix. Pour à peine 20$, j’ai mangé un très bon curry aux crevettes, accompagné de riz Bahaméen et de bananes plantains.
Primeval Forest National Park
L’après-midi, nous allons faire une balade dans la forêt de Primeval Forest National Park. Elle est située à une extrémité de la ville, le mieux est donc de prendre la voiture pour s’y rendre. L’entrée coûte 10$ pour 35 minutes de visite environ. Je dois avouer que la visite était intéressante car Steven, comme à son habitude, prenait le temps de tout nous expliquer. Sans ça, l’endroit perd peut être un peu de son charme. En réalité, il ne s’agit que d’une forêt assez banale.
En revanche, il y a de nombreuses espèces exotiques de plantes, de mousses, de champignons, d’arbres et de buissons. Il faut aussi faire très attention où l’on met les mains : il pousse dans cette forêt une espèce d’arbre qui dégage du poison. Un simple contact provoque une démangeaison qui s’aggrave et s’empire durant des semaines à cause de la sueur. Steven m’expliquait que, comme la nature est bien faite, une autre espèce d’arbre pousse juste à côté, espèce avec laquelle on peut créer un antidote.
Clifton Heritage National Park
Juste à côté, nous voulions visiter Clifton, qui était malheureusement fermé à ce moment là. C’est l’endroit où vivaient les esclaves qui cultivaient bananes et cannes à sucre. Vraiment dommage car j’aurais aimé en apprendre plus sur l’histoire de ce lieu.
Entre Primeval Forest et Clifton, les plages sont assez sympas. On y voit souvent des requins.
On passe à Clifton Pier où l’on voit de très belles statues représentant des femmes. Steven dit que c’est un endroit secret puisque très peu de touristes s’aventurent jusque-là. Il est également possible de plonger sur ce lieu afin d’observer les statues sous-marine d’Ocean Atlas. Il s’agit d’une sculpture de 60 tonnes et 16 pieds de haut représentant une jeune fille des Bahamas. Mais la statue est aussi accessible en snorkeling puisque la tête gît à moins de 5 mètres de la surface.
Pour mon dernier soir avec Steven, j’ai décidé de le remercier de m’avoir fait découvrir sa ville avec autant d’intérêt et de bienveillance. J’ai donc cuisiné pour lui des langoustes.
Informations générales sur Nassau
Au premier abord, il est facile de ne pas aimer Nassau. Il s’agit d’une ville avec des complexes hôteliers luxueux, et non pas d’une île paradisiaque. Certains endroits sont sales, on voit des bateaux de croisières déverser des centaines de touristes américains tous les jours etc. Cependant, il faut y passer du temps pour s’y attacher et ne pas hésiter à sortir des sentiers battus car Nassau a beaucoup à offrir.
Si vous avez un peu plus de temps, n’hésitez pas à faire un tour au jardin botanique. C’est apparemment très beau, et il abrite des espèces d’oiseaux et différents animaux. Aussi, afin de goûter aux spécialités locales, Tru Bahamian Food Tour propose des visites guidées de la ville avec dégustation de plats locaux.
Nassau n’est pas vraiment l’endroit que l’on choisi pour se baigner ou profiter des plages, même s’il y en a de très belles. C’est plutôt une ville que l’on visite pour son son histoire et sa culture.
La sécurité à Nassau
Je me suis parfaitement sentie en sécurité à Nassau, d’autant plus que j’étais en permanence avec un Bahaméen. Cependant, Steven nous a mis en garde. Il faut éviter de se balader seul dans certains quartiers, il y a parfois quelques problèmes entre gangs.
Comment se déplacer sur l’île
Le mieux, encore une fois, si vous voulez explorer la ville est de louer une voiture. Sinon, les bus peuvent être une bonne option si vous logez au centre-ville. Je vous donne également le contact d’un taxi. Charlotte Williams est une femme très gentille et elle propose des tarifs assez bas par rapport aux autres. Je vous laisse ses coordonnées, ça peut être intéressant si vous souhaitez que quelqu’un vous récupère à l’aéroport par exemple.
| 💡 Son Email : spicycgurl@hotmail.fr |
J’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage à Nassau aux Bahamas. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en septembre 2018
