Lors de notre trajet Paris-Sydney, nous avons du passer une journée d’escale à Oman. Je n’avais jamais vraiment entendu parler de ce pays. J’ai donc été agréablement surprise en découvrant la beauté de Mascate et la gentillesse des habitants.
Nichée entre les montagnes et les eaux turquoises du Golfe d’Oman, Mascate cultive une élégance sobre où traditions et modernité cohabitent harmonieusement. Loin des grattes-ciel vertigineux de ses voisines du Golfe, Mascate offre un voyage hors du temps, au cœur d’un patrimoine préservé. Entre ses souks parfumés d’encens, ses mosquées majestueuses, ses forts ancestraux et ses corniches lumineuses, c’est une destination parfaite pour les voyageurs en quête d’authenticité, de rencontres et de dépaysement. Mascate est aussi la porte d’entrée vers les merveilles naturelles d’Oman : déserts, montagnes et wadis aux eaux cristallines.
Sommaire
Se rendre au centre de Mascate à Oman
Pour ne pas perdre de temps, nous avons pris un taxi de l’aéroport jusqu’au marché au poisson, situé près du souk. En chemin, le conducteur nous a déposé à la Grande Mosquée pour qu’on puisse la visiter. Néanmoins, pour faire ce trajet, on a payé 18 rial, soit près de 50€. Je vous l’accorde, le prix des taxis est assez exorbitant à Oman. Cependant, nous voulions optimiser notre temps plutôt que d’utiliser les transports en commun.
Des bus (1A ou 1B) partent de l’aéroport (au niveau ground floor, juste devant le terminal des arrivées) et se rendent au centre-ville en 40 minutes environ. Le trajet coûte environ 2,35€.
| 💡Attention, le rial est assez fort : 1 rial = 2,63€ (octobre 2022) |
Que faire à Mascate pendant une escale d’une journée ?
Visiter la Grande Mosquée du Sultan Qaboos
La mosquée est ouverte aux touristes tous les jours de 8h à 11h, sauf le vendredi. Elle est connue pour son tapis persan fait à la main d’une seule pièce ainsi que pour son lustre en cristal Swarovski, le plus grand chandelier du monde serti d’or 24 carats. L’intérieur est vraiment sublime, tout comme les jardins et les cours extérieures.
Se promener sur la corniche
La corniche est vraiment paisible et permet de s’arrêter manger dans des restaurants avec vue sur le Golfe d’Oman. C’est aussi l’endroit idéal pour observer un coucher de soleil. L’ambiance le soir est très conviviale.
Visiter le marché aux poissons
Cet endroit est parfait pour capturer de jolies scènes de vie. Il est préférable d’y aller tôt le matin puisque le marché ferme souvent l’après-midi. Le marché se situe à proximité de la corniche de Muttrah, à environ dix minutes à pied du souk.
Se perdre au souk
Le souk est l’endroit idéal pour ramener quelques souvenirs. Il s’agit de l’un des plus anciens et authentiques du Golfe. Ici, vous trouverez principalement de l’encens. Il représente en fait l’or du Sultanat. Le Boswellia sacra est l’arbre qui produit la sève odorante. Une fois l’arbre incisé trois fois, la sève est séchée au soleil et se transforme en cristaux d’encens.
Se balader au parc Riyam
Le parc Riyam offre une belle vue sur la corniche, le port et la mer. Il abrite plusieurs jardins, fontaines, aires de pique-nique, sentiers de promenade et belvédères. Enfin, au sommet du parc trône un encensoir géant, le Riyam Memorial. Ce monument s’illumine le soir, offrant un panorama magnifique sur la baie et le vieux port.
Visiter l’Opéra de Mascate
Je n’ai malheureusement pas eu le temps de le faire mais d’extérieur, la devanture était magnifique. L’architecture mélange des styles omanais et modernes avec du marbre blanc, du bois sculpté, des mosaïques raffinées etc. Des visites guidées sont organisées du samedi au jeudi de 8h30 à 17h30 pour l’équivalent de 7€.
Ne manquez pas non plus l’Opéra Galleria, une galerie chic attenante à l’Opéra.
Le Palais Al Alam
Le palais est en réalité la résidence cérémonielle du sultan. Il ne se visite pas mais l’extérieur est très photogénique. Ce lieu est également entouré des forts portugais Al Jalali et Al Mirani. Ces deux forts ne se visitent pas contrairement au fort de Muttrah qui, lui, se visite via un petit sentier en escalier après un quart d’heure de montée.
Profiter de la piscine au Centara Hotel
La piscine de cet hôtel 4*, situé près de la grande mosquée Sultan Qaboos, est ouverte à tous ceux qui consomment une boisson sur place. Cette option est parfaite pour ceux qui souhaitent sortir de l’aéroport mais qui n’ont pas envie de déambuler dans la ville.
Se baigner sur les plages de Mascate
Qurum Beach est une longue plage agréable pour se baigner, se balader ou pique-niquer. Elle est proche du quartier résidentiel de Qurum avec ses cafés et restaurants. Les plages d’Azaiba et de Shatti Al Qurum méritent aussi le détour. La première est célèbre pour le kitesurf, la pêche ainsi que pour les BBQ du soir. Quant à la seconde, elle se situe près de l’opéra et du quartier chic. Elle est agréable pour courir ou pour se poser.
Pour faire du snorkeling ou partir à la rencontre des dauphins, il faut se rendre du côté de Bandar Al Rowdha Marina ou encore Al Mouj Marina. De même pour les sorties en kayak et paddle, c’est à Qurum ou Bandar Al Khiran qu’il faut se rendre.
Conclusion
Mascate est une ville plutôt grande et les points d’intérêts sont assez éparpillés avec la mosquée et l’opéra d’un côté ; le souk, le palais et le marché au poisson de l’autre. Il est donc difficile de tout voir en une journée, à moins de payer un taxi à chaque fois. La voiture est indispensable pour explorer au delà du centre-ville.
Les mois les plus agréables sont d’octobre à avril.
D’ailleurs, ici, presque tout le monde parle anglais. Les locaux sont très gentils et souriants. Sincèrement, je ne me rappelle pas avoir eu un accueil aussi chaleureux quelque part, hormis en Polynésie. La ville est très safe et ça se ressent vraiment. Respectez tout de même les tenues vestimentaires locales. Il y a peu de monde dans les rues, et c’est très agréable de se promener dans la ville.
En bref, j’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage à Mascate. Je te laisse consulter mes autres articles si tu souhaites découvrir d’autres destinations au Proche ou au Moyen-Orient. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en octobre 2022
