Sumatra est une île dotée de volcans majestueux et d’une jungle luxuriante où les orangs-outans vivent encore en liberté. Sixième plus grande île du monde, ce petit paradis est encore peu exploré par les visiteurs occidentaux. Nous ne sommes restés que deux semaines par manque de temps mais les expériences vécues ici se classent parmi mes plus beaux souvenirs de voyage. Je recommande au moins trois semaines, voir un mois, pour prendre le temps d’explorer Sumatra. C’est une grande île et les temps de trajet sont vraiment très longs. En quinze jours, j’ai vécu deux expériences très intenses dans la jungle : une immersion d’une semaine avec la tribu des hommes-fleurs et la rencontre des derniers orangs-outans de la planète ! Laissez-moi vous raconter…
Nous sommes venus à Bukit Lawang, dans le parc national de Gunung Leuser, au nord de Sumatra, pour réaliser un rêve : observer les orangs-outans dans leur milieu naturel. Il n’y a que deux endroits au monde où il est possible de les voir : à Sumatra et dans la jungle de Bornéo.
| 💡 En Indonésie « orang » signifie ‘personne’ et « hutan » veut dire ‘jungle’, soit les hommes de la jungle. Nous partageons 97% de notre ADN avec ces grands singes et avoir la chance de les rencontrer était tout simplement extraordinaire. |
Sommaire
L’organisme Sumatra Orangutan Explore
On a choisi l’agence éthique de Sumatra Orangutan Explore que je vous recommande à 100%. Nous sommes partis deux jours et une nuit pour un total de 1,5 millions de roupies par personne, soit 90€. Ils disposent de leur propre homestay dans le village de Bukit Lawang avec des chambres spacieuses face à la rivière (à partir de 250k). En plus, leur restaurant propose de délicieux plats indonésiens et européens.
Le village est d’ailleurs super mignon, on y est resté deux nuits supplémentaires après le trek pour profiter du cadre. On recommande particulièrement cet organisme parce qu’ils sont soucieux de l’environnement. On ne s’approche pas des orangs-outans à moins de dix mètres, on ne laisse pas de déchets dans la jungle, même alimentaires, pour ne pas créer de dépendances vis à vis des animaux etc.
J’ai particulièrement aimé les petites attentions faites aux voyageurs lorsqu’ils arrivent : thé glacé offert par la maison et petits cadeaux de bienvenue. On a eu droit à un porte-clé en forme d’orang-outang sculpté dans une noix de coco, à un savon artisanal et à un petit sac en toile. Une partie de votre argent servira à soutenir les associations locales du village, d’où les petites attentions. Pour conclure, on recommande vraiment cet organisme. L’équipe est bienveillante, respectueuse de l’environnement et la nourriture est très bonne.
| 💡 Attention, certains homestays n’acceptent pas les réservations si vous ne partez pas en trek avec eux !! |
Comment se déroule le trek avec les orangs-outans ?
Premier jour, marche dans la forêt et observation d’animaux
Le premier jour, le départ s’effectue vers 9h le matin, après un bon petit-déjeuner compris dans le prix. On marche en tout entre deux à trois heures. On fait aussi beaucoup de pauses pour observer les animaux croisés en chemin, prendre des photos, ou encore manger quelques fruits. La nourriture est d’ailleurs excellente avec de gros plateaux de fruits servis deux fois par jour. La marche n’est pas très dure en soit mais il y a quand même des portions où ça grimpe et descend beaucoup. Ça peut devenir assez accidenté s’il pleut. À cela s’ajoute la chaleur et l’humidité donc ça peut vite devenir une randonnée compliquée.
Durant cette première journée, nous avons vu quatre orangs-outans (deux mamans avec leur bébé), trois serpents (des moon snakes), des macaques, des gibbons et des Thomas Leaf, singes endémiques de Sumatra.
On arrive au camp vers 16h où l’on profite de la rivière pour se rafraîchir. Le soir, nous dînons tous ensemble avec au menu : curry de légumes, galettes de pomme de terre, poulet et tempé. Après le repas, on fait quelques jeux avec les guides puis on part se reposer. Les lits sont sommaires mais c’est quand même mieux que chez les Mentawai. Ici, il y a au moins un semblant de matelas, un coussin, un drap ainsi qu’une moustiquaire dans des petites cabanes aménagées pouvant accueillir plusieurs personnes. Il y a aussi des toilettes à proximité du campement.
Deuxième jour, pluie et rafting
Le deuxième jour, il a plu toute la journée. Le terrain était vraiment glissant, et il y avait beaucoup de sangsues à cause de la pluie. En plus, nous n’avons pas vu d’animaux, hormis quelques Thomas Leaf. On a pris le chemin le plus court pour rentrer au village, s’arrêtant en chemin pour manger à l’abri. On rentre en rafting sur des bouées aménagées. Nos affaires sont soigneusement emballées dans de gros sacs plastiques, puis on arrive à 13h30 au homestay.
Informations pratiques pour randonner avec les orangs-outans à Sumatra
Quelle formule choisir ?
La plupart des gens choisissent la formule 2 jours et 1 nuit et c’est ce que nous avons fait. Pour autant, il existe d’autres formules pour randonner 3, 4 ou encore 5 jours dans la jungle. Plus vous partez longtemps, plus vous aurez la chance de faire des rencontres authentiques, loin des autres touristes. Dans notre cas, mi-octobre, on était souvent une quinzaine autour des singes, ce qui reste correct. On arrivait par ailleurs à se retrouver seul pendant les temps de marche.
Vous pourrez croiser des orangs-outans sauvages ou semi-sauvages. Quand les premiers sont farouches et situés très hauts dans les arbres ; les seconds sont habitués à la présence de l’homme et peuvent même descendre sur le sol. Il y a plusieurs années, les gens étaient autorisés à avoir des orangs-outans comme animaux de compagnie chez eux. Le gouvernement a ensuite interdit tout cela et a créé des centres de réhabilitation pour permettre aux singes de retourner vivre dans la jungle. Il y a dix ans, les centres ont fermés et tous les résidents ont été relâchés dans la nature. Désormais, ceux-ci sont habitués aux hommes et s’approchent assez près. Quant aux sauvages, il est beaucoup plus rare de les apercevoir, et il faut partir plusieurs jours dans la forêt pour avoir une chance.
Dans la jungle vivent aussi des rhinocéros, tigres, éléphants, pythons etc. Leur rencontre est rare voire impossible ; il faudrait partir beaucoup plus longtemps pour s’enfoncer davantage dans la jungle. Mais, ne jamais dire jamais !
Quelle saison pour observer les orangs-outans ?
La saison sèche, qui s’étend de mai à septembre, est la période recommandée pour observer les orangs-outans dans leur habitat naturel. Les sentiers dans la jungle sont plus praticables : moins boueux et glissants. Cependant, en pleine saison touristique (juillet-aout), il peut y avoir jusqu’à 200 personnes autour des orangs-outans… On vous recommande donc de partir en dehors de cette période. Attention tout de même à la saison des pluies, qui peut gâcher l’expérience car on voit moins d’animaux quand il ne fait pas beau. Eux aussi se mettent à l’abri dans les arbres. Il a l’air de pleuvoir tout de même un peu tous les jours dans cette région.
Le matériel à prévoir
- Un k-way
- Une lampe frontale
- Un sac étanche pour protéger le matériel électronique
- 1,5L d’eau pour le premier jour (on peut ensuite re-remplir au camp avec de l’eau bouillie)
- Du produit anti-moustiques
- Des chaussettes hautes (pour les sangsues)
- Une paire de tongues/baskets
- Un maillot de bain (pour la baignade dans la rivière) et un savon pour se laver
- Des vêtements de rechange car ceux de la première journée seront humides.
Rencontrer la plus grande fleur du monde à Bukit Lawang
À Bukit Lawang, il est possible de partir sur une journée à la recherche de fleurs géantes. Le phallus titan, endémique de Sumatra, est considéré comme étant la plus grosse fleur au monde. La floraison de cette plante est rare, elle ne dure que quelques jours. Une fois morte, il faudra attendre sept à neuf ans pour que la plante produise une nouvelle fleur. En revanche, on peut en voir toute l’année puisque le parc national en compte des milliers qui fleurissent à des moments différents. Les chercheurs estiment tout de même cette fleur rare en raison de la déforestation et de cueillettes abusives. Sa spécifité : elle dégage une odeur nauséabonde de viande en décomposition, dont l’objectif est d’attirer les insectes qui pollinisent la fleur. Ces derniers finissent par mourir pris au piège à l’intérieur, on appelle ce phénomène une symbiose.
Une expérience décevante…
Vous pouvez partir avec Sumatra Orangutan Explore pour 500k (30€). J’ai été quand même très déçue par cette journée. Déjà, je m’attendais à voir une autre fleur géante du nom de rafflesia. Malheureusement, elle ne fleurit qu’entre juin et août. De plus, il faut compter 45 minutes de scooter jusqu’au village de Batu Katak puis 20 minutes de marche dans la jungle pour trouver un phallus titan. Une fois trouvé, le guide nous fournit quelques explications, on prend des photos et dix minutes plus tard nous voilà repartis. En bref, on a trouvé ça cher pour ce que c’était : une seule fleur et peu de temps sur place.
Sachez aussi que le trajet est très boueux donc prenez une vieille paire de chaussures, on doit aussi traverser la rivière donc vous aurez les pieds mouillés. Sur place, la fleur est bâchée pour éviter que des animaux ne viennent la manger mais le guide la retire pour les photos.
Ensuite, nous prenons un repas au restaurant Jungle River. Pour le coup le cadre est magnifique et on voit passer plein de varans. Vous pouvez aussi vous baigner dans la rivière avant de repartir.
Si vous êtes fan de fleurs et que vous souhaitez absolument faire cette excursion, je vous conseille d’aller directement au village de Batu Katak par vos propres moyens et de contacter @sumatra_wild sur Instagram. Vous pourrez sûrement avoir un prix beaucoup plus intéressant !
| 💡 N’hésitez pas à consulter le site internet de Sumatra Explore, ils proposent bien d’autres activités. Vous pouvez aussi vous rendre par vous-mêmes dans une grotte à chauve-souris, au Cave Restaurant (un restaurant dans une grotte) ou encore déambuler dans le village où vous trouverez pas mal d’artisanat local. |
Comment se rendre à Bukit Lawang ?
Pour rejoindre le village de Bukit Lawang, le mieux est d’atterrir à l’aéroport de Medan. Cette ville se situe au nord-est de Sumatra, cela en fait un point stratégique pour commencer un voyage sur cette île indonésienne.
De notre côté, nous sommes arrivés à Padang, au centre-ouest de l’île, pour une aventure d’une semaine dans la tribu des hommes-fleurs. Pour rejoindre Medan depuis Padang, rendez-vous au terminal PT ALS Padang. Le bus parcourt environ 770 km pour un total de 25h de trajet. On a choisi cette option plutôt que l’avion car elle est bien plus économique : le billet coûte 275k (16,2€). Le départ se fait à 13h ou 14h.
Une fois à Medan, on prend un bus de 3h pour Bukit Lawang devant le Mawar Bakery à Pinang Baris. Il n’y a pas vraiment d’heure, les bus partent de façon régulière quand ils sont pleins. N’hésitez pas à négocier le prix. Nous avons payés 50k/pers alors qu’ils nous annonçaient au départ plus de 100k. Visiblement, le juste prix est aux alentours de 30k.
À Bukit Lawang, une personne de Sumatra Orangutan Explore est venue nous chercher en scooter. Il faut compter 10 min de trajet jusqu’au homestay. Pour repartir à l’aéroport de Medan, on a choisi l’option voiture partagée pour 210k/pers (12,6€), à réserver directement avec l’équipe.
Budget Indonésie par personne :
Avions : Sorong/Padang 311€, Medan/Jakarta 72€ (total inter-îles 548€, sans compter l’aller-retour du pays d’origine)
Budget total Sumatra 14 jours : 568€
Total Indonésie 58 jours : 2802€
En bref, j’espère que cet article t’aura aider à préparer ton voyage à Sumatra, à la rencontre des derniers orangs-outans de la planète. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser dans la section commentaire ou à m’écrire sur Instagram. À bientôt sur le site !
Voyage réalisé en octobre 2023
